A l’origine, ce ne devait être qu’une représentation unique, un projet mis sur pied alors que la pandémie du covid avait plus ou moins cadenassé la planète et que de nombreuses compétitions sportives, y compris le Bol d’or Mirabaud, avaient dû se mettre en veille dans l’attente de meilleurs lendemains. Initiée par la banque Mirabaud et en partenariat avec Hublot, The Sailing Squad, minisérie mettant en scène de jeunes navigatrices (surtout) et navigateurs, était née pour continuer à parler du Bol d’Or Mirabaud, notamment à l’international, tout en rajeunissant son image et en braquant les projecteurs sur des diamants bruts de la voile.
Trois ans plus tard, The Sailing Squad a présenté sa troisième saison, avec un nouveau vivier de perles, toujours sous la conduite de leur coach et présentatrice Shirley Robertson, double championne olympique britannique. Plus fort encore, Mirabaud est pour l’occasion parvenu à convaincre Christian Wahl, le marin le plus titré de l’histoire de la compétition, d’intégrer à son équipe navigante pour l’édition trois jeunes championnes faisant partie du projet : Eilidh McIntyre, championne olympique britannique de 470, Anja von Allmen, championne du monde bernoise (Gstaad YC) en ILCA 4 et la Genevoise Laurane Mettraux, deux fois gagnante du Tour de France amateur et membre de l’équipe suisse de SailGP.
Brillante victoire
Les deux premières, des étoiles plein les yeux à l’arrivée d’une course remportée de manière épique, ont ainsi brillé sur leur premier Bol d’or. La troisième a pour sa part réussi là où ses quatre frères et sœurs avaient déjà réussi avant elle : gagner le Bol d’Or Mirabaud sur le bateau de Wahl. « C’était long, je suis fatiguée, mais on avait toutes cette envie de gagner, soulignait-elle après la course. Je leur ai mis une sacrée pression pour relever le défi lancé par mon frère Nelson de remporter à mon tour le Bol ! »
De son côté, Daniel Faigaux, responsable du sponsoring et des événements chez Mirabaud, se délecte encore des suites de l’exploit. « Il n’y avait aucun objectif de course dans l’idée initiale de The Sailing Squad. Et puis la deuxième saison a cartonné, avec des navigatrices de très haut niveau. L’étape suivante était de jouer aux avant-postes, ce que nous avons eu le bonheur de pouvoir faire avec le D35 de Christian Wahl. Une chose formidable chez ce dernier, c’est la capacité de transmission de ses connaissances. Il a pu intégrer deux fois de suite des équipes de jeunes et les mener au succès ! »
De quoi remettre le couvert pour une quatrième mouture ? « C’est encore un peu tôt pour le dire, tempère Daniel Faigaux. Ce qui est sûr, c’est qu’il y a des idées et des volontés de les mettre en action, mais c’est un énorme processus qui demande réflexion. Ce qui est sûr, c’est que nous voulons innover, pas faire du réchauffer. Là, nous sommes arrivés à un sommet. Serait-ce aussi le bon moment pour s’arrêter ? »
Voir les trois épisodes de la troisième saison du Sailing Squad ici :
