Alors que la Formule 1 célèbre son 75ème anniversaire, TAG Heuer s’apprête à faire son grand retour dans le sport en tant que chronométreur officiel. Avec un lien fort unissant la Maison et la Formule 1 depuis plus de sept décennies, l’année 2025 marque le retour d’un partenariat synonyme de luxe, de précision, d’innovation, de performance et de vitesse.
TAG Heuer fut la première Maison de luxe à voir son logo apparaître sur une voiture de Formule 1 en 1969 et la première à sponsoriser une écurie en 1971. Avec 239 victoires, 613 podiums, 9 471 points, 11 championnats du monde des constructeurs et 15 championnats du monde des pilotes à son actif grâce à ses liens avec différentes écuries, sa relation avec la Formule 1 a été l’un des partenariats les plus prolifiques de l’histoire.
Le lien entre TAG Heuer et la Formule 1 incarne l’état d’esprit partagé par deux marques iconiques, une philosophie qui va bien au-delà des circuits et se manifeste à travers un attachement à une ingénierie de précision, une technologie révolutionnaire, des matériaux d’avant-garde, une incroyable précision, ainsi qu’un engagement sans faille à battre sans cesse ses propres records.
Un lien à l’épreuve des décennies
Fondée en 1860, la Maison TAG Heuer se forge dès ses débuts une réputation de fabricant de systèmes de chronométrage fiables et elle présente le tout premier chronographe monté sur tableau de bord en 1911.
En 1916, l’entreprise lance le Mikrograph, le premier chronomètre doté d’une précision de 1/100e de seconde, un modèle qui devient la référence en matière de chronométrage sportif de haute précision. Dans les années 1950, alors que la Formule 1 n’en est qu’à ses balbutiements, Heuer – le nom porté à l’époque par la Maison – choisit de réaliser uniquement des chronographes sur bracelet, des montres destinées à ceux pour qui le temps est la chose la plus importante qui soit.
Durant les années 1960, tandis que la Formule 1 ne cesse de gagner en popularité, les modèles Heuer deviennent intimement liés au sport automobile et aux pilotes. L’un des premiers moments clés nous ramène à Jochen Rindt, le célèbre pilote de Formule 1 : en 1970, il remporte à titre posthume les Championnats du monde des pilotes et des constructeurs pour Lotus avec la montre Heuer Autavia 2446 qui l’aura accompagné durant toute sa carrière.
Un moment charnière se produit lorsque Jack Heuer, alors PDG de l’entreprise familiale, rencontre un jeune pilote talentueux originaire de Fribourg, en Suisse : Jo Siffert. Afin d’aider à promouvoir et à soutenir le lancement du Calibre 11, chronographe automatique révolutionnaire, un accord est conclu avec Siffert qui prévoit de placer un logo sur la Rob Walker Lotus 49B qu’il utilisera pendant la saison 1969, ainsi que d’ajouter le blason Heuer sur sa combinaison de course et de porter un modèle Autavia 1163 à cadran blanc, animé du nouveau mouvement.
Cet événement marque un tournant car c’est la première fois qu’un horloger ou une marque de luxe n’appartenant pas aux fournisseurs automobiles classiques sponsorise un pilote de Formule 1 et voit son logo affiché sur une voiture. Les prémices d’une stratégie révolutionnaire établie par Jack Heuer qui redéfinira complètement le marketing du sport dans le secteur de la course automobile.
L’association avec Scuderia Ferrari et McLaren
En 1971, Ferrari est à la recherche d’un système de chronométrage pour sa piste d’essais, Fiorano en Italie, la première infrastructure spécialement conçue à cet effet pour un constructeur. En tant que fabricant et leader mondial d’équipements de chronométrage, Heuer semble tout désigné et l’entreprise met au point un nouvel appareil baptisé Le Mans Centigraph pour permettre à l’équipe de chronométrer ses nouvelles voitures et ses pilotes sur ce circuit.
Le dispositif Le Mans Centigraph et son célèbre opérateur, l’employé Heuer Jean Campiche également surnommé le « Pianiste », véritable légende dans le monde du chronométrage automobile, parcourront le monde aux côtés de l’équipe pour fournir un chronométrage indépendant et ainsi permettre à Ferrari de remporter les championnats du monde des pilotes et des constructeurs en 1975 avec Niki Lauda. Le succès de cette solution inspire rapidement d’autres écuries, parmi lesquelles BRM, McLaren ou encore Surtees, qui choisissent toutes de faire l’acquisition de ce dispositif.
La relation unissant Heuer et Ferrari se poursuit jusqu’en 1979, avant que l’horloger s’associe avec McLaren, un partenariat qui deviendra le plus long de toute l’histoire de la Formule 1. En 1985, Heuer est racheté par le groupe Techniques d’Avant Garde, qui détient également l’écurie de Formule 1 McLaren.
L’entreprise prend alors son nouveau nom, TAG Heuer, et son nouveau logo apparaît sur le pare-brise de la MP4/2C, le bolide qui remporte le championnat du monde des pilotes avec Alain Prost en 1986.
La même année, la Maison lance une nouvelle montre révolutionnaire dont le nom semble tout indiqué : la TAG Heuer Formula 1. Avec ses boîtiers, ses bracelets et ses cadrans aux couleurs vives, ce modèle deviendra une véritable icône culturelle et rencontrera un franc succès, confirmant ainsi le lien fort unissant TAG Heuer au sport automobile et devenant la montre incontournable de l’époque.
Un autre moment charnière est l’arrivée en 1988 d’un jeune pilote brésilien prometteur du nom d’Ayrton Senna au sein de l’écurie McLaren. Dès la saison suivante, il porte les montres TAG Heuer et restera fidèle à la Maison jusqu’à remporter à trois reprises le championnat du monde des pilotes. Senna décède malheureusement en 1994, mais son héritage est perpétué par TAG Heuer. En effet, l’horloger continue de travailler avec la Fondation Senna, adoptant l’esprit de compétition et les valeurs personnelles qui font de Senna une véritable icône aux yeux du monde.
En 1992, TAG Heuer conclut un accord pour devenir chronométreur officiel de la Formule 1, mettant à profit son incroyable expertise afin d’améliorer et de développer la précision et la fiabilité des solutions de chronométrage utilisées dans le sport. En plus de la collecte et du traitement des données, le système insuffle également une nouvelle dimension de divertissement pour les téléspectateurs et le logo TAG Heuer visible sur les écrans de télévision du monde entier devient un marqueur indissociable du sport.
L’époque contemporaine
À l’aube du changement de millénaire, TAG Heuer prend part à deux victoires en championnat du monde des pilotes avec McLaren et Miki Häkkinen en 1997 et 1998. Les années 2000 sont une décennie remarquable pour la Formule 1 avec la transition entre les moteurs V10 et V8, les fortes rivalités entre des pilotes reconnus et l’arrivée d’étoiles montantes dans les paddocks.
Parmi les nouveaux noms à rejoindre l’écurie McLaren figure celui de Lewis Hamilton, un pilote au talent rare qui décrochera un palmarès impressionnant en F1 et remportera son premier championnat du monde des pilotes en 2008 avec une montre TAG Heuer au poignet.
En 2015, après 30 ans d’une collaboration réussie, les chemins de TAG Heuer et McLaren se séparent. En 2016, TAG Heuer rejoint Red Bull, une écurie qui laissera en très peu de temps une empreinte indélébile dans l’univers de la Formule 1.
Le lien entre TAG Heuer et Oracle Red Bull Racing sera marqué par quatre championnats du monde des pilotes grâce au talent exceptionnel et inspirant de Max Verstappen, ainsi que deux championnats du monde des constructeurs consécutifs. Le partenariat entre TAG Heuer et Oracle Red Bull Racing se poursuivra en parallèle des responsabilités de la marque en tant que chronométreur officiel de la Formule 1.
Un nouveau chapitre
Détenue depuis quelques années par Liberty Media, la Formule 1 est devenue l’un des championnats sportifs les plus populaires et les plus importants culturellement avec 750 millions de fans dans le monde, plus de 90 millions de followers sur les réseaux sociaux et un public de plus en plus jeune et diversifié, puisque 42% des fans sont aujourd’hui des femmes et que 1 passionné sur 3 est âgé de moins de 35 ans. Suivie par 1,5 milliards de spectateurs, la saison 2024 s’est révélée épique avec une incroyable bataille entre McLaren et Ferrari pour le championnat des constructeurs à Abu Dhabi.
Avec sa riche histoire en matière de course automobile et de chronométrage, ainsi qu’avec la popularité grandissante du sport, TAG Heuer se réjouit de faire son grand retour en tant que chronométreur officiel de la Formule 1.
« Dans un sport caractérisé par la résilience mentale, la force physique, la stratégie, l’innovation et la Dhabi. performance, TAG Heuer a parfaitement sa place au cœur de la Formule 1 en tant que chronométreur officiel » a déclaré Antoine Pin, PDG de TAG Heuer. « Avec plusieurs décennies d’histoire en F1 qui nous relient aux pilotes et aux écuries les plus performants de tous les temps, nous sommes honorés de voir notre nom lié au facteur clé de la victoire : le temps. Alors que la Formule 1 et son équipe d’exception poursuivent le formidable travail accompli pour créer l’un des plus grands actifs du sport, nous nous réjouissons de faire partie de l’aventure et de créer de nouvelles histoires qui viendront nourrir TAG Heuer. »
« Je suis enchanté d’accueillir TAG Heuer en tant que Partenaire Officiel de la Formule 1, alors que l’horloger écrit les prémices du nouveau chapitre de la longue histoire qui le lie à ce sport. L’engagement de TAG Heuer et de la Formule 1 en faveur de l’innovation, de la précision et de l’excellence, fait de leur association une évidence. J’ai hâte de découvrir comment nos héritages communs peuvent donner naissance à de nouvelles histoires pour l’avenir, à l’heure où nous célébrons notre 75ème anniversaire », a déclaré Stefano Domenicali, Président et PDG de la Formule 1.
2025 marquera le début d’une nouvelle ère spectaculaire dans l’histoire qui unit depuis plusieurs décennies TAG Heuer et la Formule 1. En tant que chronométreur officiel de la Formule 1, TAG Heuer sera présent sur les circuits comme en dehors à travers la signalétique le long des pistes, les activations Fan Zone et Paddock Club et de nouvelles gammes de produits qui incarnent l’esprit et l’adrénaline propres à la Formule 1. TAG Heuer continuera ainsi d’enrichir la riche histoire de la Formule 1.
