Des baisers échangés sur un pont de Paris, un rendez-vous au clair de lune dans un décor de guinguette, un pas de danse romantique sous le ciel de la « ville lumière » et voici que Cupidon décoche ses plus belles flèches, sa silhouette adorable émergeant d’un panier de plumes précieuses : pas de doute, il y a de l’amour dans l’air chez Van Cleef & Arpels qui révèle un chapitre inédit de son histoire avec de merveilleuses Complications Poétiques et des Objets Extraordinaires d’une folle poésie. De tendres retrouvailles horlogères qui, à l’occasion de Watches and Wonders, illustrent sa vision singulière de la mesure du temps. Ces créations « incarnent à la fois le Temps Poétique cher à Van Cleef & Arpels, son expertise mécanique et son attachement aux métiers d’art, tout en exprimant l’une de ses sources d’inspiration fondatrice : l’amour », souligne Catherine Rénier, présidente et CEO de la Maison.
De l’eau a coulé sous les ponts depuis que la première montre Pont des Amoureux a été primée au Grand Prix d’Horlogerie de Genève il y a 15 ans. Et pourtant, Van Cleef & Arpels n’a jamais dévié de sa vision très personnelle de l’horlogerie. « Ces créations, nées en 2010 et réinventées dans plusieurs variations de couleurs, sont devenues au fil des ans une signature de la Maison », poursuit Catherine Rénier.
Rendez-vous à la guinguette
Portée par l’union des métiers d’art et d’une puissante expertise mécanique, cette vision narrative s’exprime cette année à travers une Complication Poétique inédite placée, une fois encore, sous le signe de l’amour. Imaginée et réalisée au fil d’un dialogue continu entre le studio de création parisien et les équipes horlogères genevoises, la montre Lady Arpels Bal des Amoureux Automate transporte cette fois-ci le spectateur dans le décor d’une guinguette des faubourgs de Paris, où deux amoureux dansent et échangent de tendres baisers. La scène qui se déroule au sein du boîtier en or blanc auréolé de diamants sur la lunette est d’un charme absolu. Au sein du cadran, l’œil se promène à travers cinq niveaux de profondeur soulignés par une palette de nuances d’émail grisaille et de grisaille couleur, évoquant le clair-obscur d’une nuit illuminée par les étoiles. Pour l’émail grisaille, une technique complexe développée en France à partir du XVIe siècle, les artisans de Van Cleef & Arpels ont appliqué sur un fond bleu sombre deux intensités de poudre d’émail blanche, plus connue sous le nom de « blanc de Limoges ». La grisaille couleur révèle quant à elle différentes tonalités de bleu rehaussées de touches de jaune figurant la lumière des lampions de la guinguette. « Les effets de profondeur du cadran ont nécessité un travail en perspective particulièrement minutieux tout en tenant compte des volumes des différents éléments qui habillent la scène », explique le responsable Développement Métiers d’Art de la Maison à propos du décor réalisé sur ce cadran au terme de 40 heures de travail et d’une dizaine de passages au four.
Il n’en fallait pas moins pour envelopper de douceur et de poésie le baiser des deux amoureux, orchestré par un tout nouveau mouvement Maison. Au déclenchement de l’animation, à midi et à minuit ou à la demande, les deux silhouettes finement gravées prennent vie, se rapprochent et s’inclinent, leurs bras liés s’abaissant automatiquement avec réalisme. « Toute la difficulté a résidé dans cette volonté d’obtenir plusieurs gestes naturels sans altérer la précision du mécanisme », souligne Rainer Bernard, directeur de la Recherche et du Développement en Horlogerie de Van Cleef & Arpels. La solution à ce besoin de réalisme a été trouvée au terme de 4 ans de développement grâce à une translation mécanique et trois articulations. Le résultat final, tout simplement enchanteur, nous ferait presque oublier l’essentiel : le temps qui passe, exprimé par ce mécanisme double rétrograde, une signature de la Maison.
Rencontre romantique au-dessus de la Seine
Ce nouveau chapitre romantique s’inscrit tout naturellement à la suite de l’histoire initiée avec la collection Pont des Amoureux, qui s’enrichit cette année de quatre nouvelles variations, deux en or rose et deux en or blanc, chacune sertie de diamants. La scène figurant deux amoureux qui se rencontrent chaque jour à midi et à minuit pour échanger un baiser sur un pont de Paris est la même. Mais le décor se pare de nouvelles nuances d’émail grisaille utilisées à la manière d’une aquarelle pour retranscrire les lumières de l’aube, du matin, du crépuscule et du clair de lune. Ces véritables tableaux miniatures vivants sont soulignés par des bracelets joailliers d’une souplesse insensée, intégralement sertis de diamants et d’un dégradé de saphirs, roses pour les modèles Aube et Soirée ou bleus pour les versions Matinée et Clair de Lune. De quoi faire battre nos cœurs un peu plus vite, un peu plus fort.
Car, au fil des pièces horlogères révélées ce printemps par Van Cleef & Arpels, le sentiment amoureux, l’enchantement et l’émotion s’invitent et ne cessent de créer la surprise. Parmi les nouveaux Objets Extraordinaires, l’Automate Naissance de l’Amour touche en plein cœur. Animé par un mécanisme complexe développé dans l’atelier de l’artisan-magicien François Junod, Cupidon, boucles dorées, toutes ailes déployées, s’élève au-dessus d’un panier de plumes ciselées dans l’or rose. Son arc est tendu, paré à décocher une flèche. Prenons garde, il y a de l’amour dans l’air !
