Le couple de Néerlandais réside alors à Hong Kong, bien loin du terreau horloger traditionnel – de quoi faire germer cette étincelle d’inspiration si précieuse pour « penser en-dehors du cadre ». Car ils sont convaincus de la pertinence de leur proposition : des montres suisses de qualité, mais plus abordables que l’offre existante. Pari réussi ! 35 ans plus tard, Frederique Constant revendique toujours cette valeur horlogère « au prix juste ».
Parmi les créations coup de cœur de la maison, l’incroyable design de la collection Heart Beat marque l’horlogerie. Les fascinantes pulsations de l’échappement se déplacent à midi et deviennent visibles dans une ouverture circulaire côté cadran. Le concept, alors non-breveté, se répand comme une trainée de poudre dans l’industrie. En 2004, Frederique Constant fête la première décennie de cet ingénieux modèle avec son premier mouvement manufacture, le FC-910. Dans la foulée, en 2006, une manufacture sise à Plan-les-Ouates, dans le canton de Genève, lui permet de maitriser d’autant mieux production, qualité et coûts – et ainsi enrichir ses montres de complications horlogères, toujours sans dévier de sa proposition initiale. Depuis, la maison conçoit et assemble en interne ses propres calibres – désormais au nombre de 31. La superficie de la manufacture a même été étendue de 3’000 m2 supplémentaires en 2019, pour atteindre l’appréciable superficie de 6’200 m2, synonyme d’une capacité de production augmentée.
Cette année marque le 35e anniversaire de Frederique Constant, mais aussi le 15e anniversaire de son calibre manufacture à tourbillon FC-980, doté déjà à l’époque d’une innovation high tech majeure : une roue d’échappement et une ancre en silicium. Pour cette double célébration, la Classic Tourbillon Manufacture affiche un design néoclassique affiné à 39 mm de diamètre. Une version exclusive en or rose se décline en 150 exemplaires, et deux autres variations en acier de 350 pièces, chacune proposant un cadran soleillé argenté ou bleu nuit. Côté cadran, le spectacle reste total grâce au tourbillon apparent à 6 heures. Le fond transparent révèle des finitions héritées de la grande tradition horlogère suisse – anglage, perlage, flancs étirés et poli miroir. Car, son futur, Frederique Constant le tourne désormais autant vers le grand public que vers les collectionneurs, en développant une esthétique et des finitions toujours plus raffinées.
Classic Tourbillon Manufacture
Boîte : en acier inox poli, glace saphir antireflets convexe, fond transparent, étanche à 50 m.
Dimensions : 39 mm
Mouvement : calibre manufacture FC-980, automatique, 38h de réserve de marche, roue d’échappement et ancre en silicium, 4 Hz (28 800 alternances/heure)
Fonctions : heures, minutes, tourbillon 60 secondes
Cadran : soleillé argenté, ou soleillé bleu nuit
Bracelet : alligator bleu finition matte
Éditions limitées à 350 pièces
