Pour célébrer ses 24 ans, GMT Magazine organise pour 24 passionnés de montres une aventure inédite d’une semaine entre Genève et Schaffhouse en passant par Neuchâtel et La Vallée de Joux. Au programme, une découverte passionnante des ateliers et des manufactures dans lesquels naissent des garde-temps exceptionnels. Petit aperçu du programme du 1er jour avec une immersion à la Fabrique du Temps. Les participants y seront conduits le lundi matin depuis leur hôtel 4 étoiles, le Fraser Suite Geneva.
Qu’il s’agisse de clients ou de journalistes, les visiteurs se présentant à la Fabrique du Temps en ressortent abasourdi : d’abord à l’accueil par la scénographie aussi impressionnante que joyeuse dans ce bâtiment blanc de 4000m2, puis par la diversité et le savoir-faire des métiers qui y évoluent en parfaite symbiose : cadraniers, ingénieurs, horlogers, peintres sur miniatures, sans parler de l’émail, de la gravure et du sertissage. Louis Vuitton célébrait en 2022 son 20e anniversaire dans l’horlogerie, dont plus de la moitié après son intégration de la Fabrique du Temps en 2011, créée par Michel Navas et Enrico Barbasini en 2007.
Au départ, l’envie et la vision de ces deux horlogers entrepreneurs consistait à réaliser du bel ouvrage dans une entité à taille humaine, après une carrière dans les grandes maisons traditionnelles. Quelques horlogers et constructeurs autour d’un atelier, des idées par milliers, et des projets réalisés pour une douzaine de marques, dont Louis Vuitton, pour qui ils ont conçu la Spin Time. Son affichage des indications horaires sur des cubes rotatifs était tellement innovant, et inattendu pour Louis Vuitton, que le succès fut retentissant. A tel point que les deux passionnés furent invités à rejoindre le leader mondial du luxe, à leur plus grand étonnement. Une rapide concertation entre eux leur a fait prendre la décision de monter à bord de l’odyssée Louis Vuitton : « C’est une maison sérieuse, connue et reconnue dans d’autres domaines, qui respectait notre philosophie initiale, le potentiel était fabuleux », commente Michel Navas. Dans le sillage de cette acquisition, Louis Vuitton a également racheté la société Léman Cadrans, déménagé son entité de production de la Chaux-de-Fonds, et réuni tout le monde sous le toit flambant neuf de cette manufacture en 2014, soit près de 60 collaborateurs. « Aujourd’hui, nous sommes près du triple mais cela demeure pour moi à taille humaine, nous restons toujours aussi créatifs et libres, apportons toujours une haute horlogerie différente de celle de nos confrères. »
Une impulsion déterminante a été donnée en 2022 par l’arrivée de Jean Arnault (de la famille propriétaire de LVMH) aux commandes, dont la passion pour l’horlogerie et la vision l’ont poussé à concentrer la production de Louis Vuitton sur la haute horlogerie, et de se retirer entièrement de l’entrée de gamme. Une étape supplémentaire a été franchie avec l’intégration des marques Gerald Genta et Daniel Roth, aux garde-temps ultra prisés des collectionneurs, également réalisés à la Fabrique du Temps.
Premières mondiales et récompenses GPHG
« Nous faisons de notre handicap de jeune maison horlogère une force par rapport à ces marques séculaires où nous opérions avant, car nous pouvons nous permettre de l’audace telle que la Spin Time qui ne serait pas concevable chez ces grandes maisons traditionnelles ; ce serait trop disruptif », avance Michel Navas. En essayant autant que possible d’évoluer dans l’univers du voyage, ses équipes tiennent à apporter du nouveau dans l’affichage ou la fonction, comme le reflétait leur première répétition minute qui sonnait l’heure de la maison, une première mondiale. Rebelotte avec la Tambour Twin Chrono en 2013, un bi-chronographe mono-poussoir à affichage différentiel breveté permettant de mesurer le temps de course de deux bateaux en match race sur deux compteurs, ainsi que l’écart entre les deux temps de régates des deux bateaux en match racing sur le compteur à midi.
« Notre défi pour les prochaines années consiste à continuer à surprendre, comme avec la Tambour Carpe Diem qui a remporté le Prix de l’Audace au Grand Prix d’Horlogerie de Genève en 2021. Nous l’avons réalisée afin de montrer jusqu’où nous pouvions pousser la complexité, connues depuis six ans par certains clients de commandes sur-mesure qui préféraient rester discrets à ce sujet. L’ampleur du phénomène nous contraints à renoncer à des ventes », explique Michel Navas.
La force de cette manufacture pas tout à fait comme les autres réside aussi dans sa double culture, horlogère de par ses fondateurs, design de par la marque leader mondial du luxe qu’est Louis Vuitton. Les codes esthétiques de pièces telles que la Tambour ou l’Escale sont très poussés, nourris de détails d’un univers de marque aussi riche que pointu apportant de la différenciation.
Cerise sur le gâteau, les participants auront la chance de pouvoir déjeuner au restaurant de la Fabrique du Temps, situé au dernier étage, avec les horlogers de cette incroyable machine à rêve. Ensuite, leurs navettes prendront la direction de la Vallée de Joux, où le Musée Audemars Piguet les emmènera dans une autre dimension. Le soir en rentrant à Genève, c’est un cocktail et une exposition privée de Piaget qui les attendront en toute confidentialité. Et ce n’est que le premier jour !
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