Elles suscitent l’étonnement et l’admiration, la surprise et l’enthousiasme. Elles? Les créations dévoilées au printemps par Vacheron Constantin, à l’occasion de Watches and Wonders. Par l’étendue de son territoire d’expression et la richesse de sa grammaire stylistique, la Manufacture, qui fêtera ses 270 années d’activité ininterrompue en 2025, fait cette année une irréfutable démonstration de savoir-faire. L’excellence des complications techniques, le style sport chic, l’élégance intemporelle d’un design classique, le raffinement de la haute joaillerie appliqué à l’horlogerie, la délicatesse infinie de la montre féminine… Vacheron Constantin ne délaisse aucun des univers dans lesquels ses horlogers se sont de tout temps exprimés. En filigrane de cette pléiade de nouveautés nommées Overseas, Égérie, Traditionnelle ou Patrimony, entre autres, un impressionnant patrimoine horloger que la Maison cultive avec grand soin. Constitué notamment de quelque 1’600 montres anciennes, de registres historiques et de courriers manuscrits, le prestigieux héritage de Vacheron Constantin aurait pu imposer une forme de carcan à la créativité contemporaine des horlogers de la Maison. Il n’en est rien. Au contraire, ce riche patrimoine constitue une source d’inspiration inépuisable qui transparaît dans chacune des collections. De manière parfaitement naturelle mais aussi, parfois, de façon tout à fait inattendue.
HONNEUR AUX FEMMES
L’inattendu, chez Vacheron Constantin, se drape cette année d’atours féminins. La créativité de la Manufacture emprunte tout d’abord au registre du précieux avec la Grand Lady Kalla, un spectaculaire bijou horloger composé d’une montre et d’un sautoir à pampilles qui offre quatre portés différents, autour du cou ou au poignet. Brodée de diamants taille émeraude à 57 facettes, de perles Akoya et d’onyx, cette création à l’allure Art déco s’inspire de la précieuse Kallista de 1979 et de la Kalla qui l’avait suivie en 1980, deux joyaux de lumière qui ont marqué la longue et riche histoire de la maison en termes de montres joaillières. La Grand Lady Kalla est un hommage étincelant à cette grande tradition et à ces savoir-faire joailliers virtuoses, célébrés au fil des générations par Vacheron Constantin.
Dans un registre tout aussi raffiné, la collection Égérie s’étoffe de deux nouvelles variations imaginées en collaboration avec la créatrice de Haute Couture Yiqing Yin, talent «One of not Many » de la Maison: une pièce unique The Pleats of Time – a concept watch – et une édition limitée à 100 pièces, l’Égérie phase de lune. La concept watch s’habille d’un boîtier en or rose serti de diamants sur la lunette, d’un cadran en nacre lilas orné d’un motif plissé et d’un bracelet à l’allure très Haute Couture tissé de fines broderies et de fragments de nacre. Imaginée comme un objet expérientiel, la montre accueille une innovation originale : une fragrance exclusive créée par le parfumeur Dominique Ropion, encapsulée dans le bracelet, qui se libère de façon aléatoire en fonction des mouvements du poignet. De cette création unique que Vacheron Constantin n’a pas tenu à commercialiser découle l’Égérie phase de lune qui se distingue également par ses nuances lilas. À la croisée de la Haute Horlogerie et de la Haute Couture, son cadran en nacre inspiré par l’univers créatif de Yiqing Yin se dévoile dans un bel écrin en or rose de 37mm, souligné de diamants sur la lunette, rythmé par un calibre automatique de Manufacture et prolongé par des bracelets interchangeables dont les nuances ont été imaginées par la créatrice.
L’HISTOIRE EN GUISE D’INSPIRATION
On le sait peu mais la Maison a de tout temps accompagné les femmes dans leur intérêt pour l’horlogerie mécanique. «Vacheron Constantin est une maison très technique, de belle Haute Horlogerie », précise Sandrine Donguy, directrice Produit et Innovation, dans une interview vidéo à découvrir sur WorldTempus. «Toutefois, quand on regarde l’histoire de la Maison, on a de tout temps cherché à répondre aux désirs de la clientèle féminine. On a la chance d’avoir des correspondances qui nous montrent aussi les attentes très élevées de notre clientèle féminine, en termes de sertissage mais également de complexité technique. Cette dernière a en outre poussé les frontières en termes d’innovation, de miniaturisation des calibres. » La première répétition à quarts créée par la Maison dans un boîtier de montre de poche avait été commanditée par une comtesse. Autre exemple, une montre bracelet féminine de 1889 (déjà !) dont le remontage manuel s’effectuait via la lunette tournante. «Aujourd’hui, on ne fait que perpétuer un héritage qui est ancré dans la Maison depuis très longtemps », ajoute Sandrine Donguy.
LE MINIMALISME À SON APOGÉE
L’ensemble des collections de Vacheron Constantin profite de cette dynamique qui emprunte aux trésors du passé pour mieux ouvrir le champ des possibles. À commencer par la collection Patrimony qui célèbre cette année ses 20 ans. La plus minimaliste des lignes de la Maison a vu le jour en 2004, à partir d’une esquisse inspirée par les élégants modèles ultraplats que Vacheron Constantin avait produits dans les années 1950, tout particulièrement la référence 6179 lancée en 1957. «En termes de design horloger, c’est une décennie d’une extrême sophistication et nous avons décidé de nous en inspirer », assure Christian Selmoni, directeur Style & Heritage, dans une interview vidéo à retrouver sur WorldTempus*. La Maison la revisite cette année avec deux modèles à remontage manuel, en or blanc ou rose dans un diamètre réduit à 39mm, ouverts sur un cadran de couleur vieil argent, dotés d’un fond plein pour une éventuelle personnalisation et prolongés par des bracelets de couleur bleu azur ou vert olive. Deux modèles auxquels s’ajoute une nouvelle référence de 42,5mm à phase de lune et date rétrograde en or gris qui, elle aussi, privilégie la sobriété d’un cadran vieil argent rythmé par une minuterie perlée, caractéristique de la collection Patrimony. Une élégance minimaliste qui traverse les générations sans jamais porter les traces du temps qui passe.
TOUTES LES NUANCES DE LA CRÉATIVITÉ
Car c’est sans doute là l’un des secrets les mieux gardés de Vacheron Constantin: cette capacité à jongler avec les époques, à ancrer ses gardetemps dans leur temps tout en évoquant subtilement leurs origines. Toujours modernes, jamais passéistes, les collections contemporaines de la Maison maîtrisent tous les registres. La grande tradition horlogère est cette année très bien représentée par la Traditionnelle Tourbillon Chronographe – Collection Excellence platine, une pièce pour collectionneurs avertis. Le aport chic n’est pas en reste avec l’Overseas Tourbillon façonnée en titane pour un porté ultra confortable. La plus sportive des collections de Vacheron Constantin s’enrichit également de quatre nouvelles variations sur un même thème. Chronographe, dual time, date en 41mm et version automatique de 35mm sertie se parent d’or rose, s’accompagnent de trois bracelets interchangeables pour un esprit versatile et, surtout, révèlent une toute nouvelle couleur de cadran, vert intense, satiné soleil au centre et velouté sur le rehaut. Une nuance exaltante qui s’ajoute à la palette créative de cette Manufacture qui, à l’aube de ses 270 ans, continue avec panache d’éclairer le présent à la lumière de l’histoire.
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