L'histoire de Bovet est une histoire d'évolution, d'ambition et de réinvention. Fondée en Angleterre en 1822, la marque s'est rapidement implantée non seulement dans son pays d'origine, mais aussi en Suisse, épicentre de l'horlogerie, et en Chine, marché émergent pour les montres de luxe à l'époque. Cependant, avant que Bovet ne crée des montres à caractère international – dotées d'un double fuseau ou d'une heure universelle –, il s’est écoulé près de deux siècles.
Un nouveau chapitre s'ouvre en 2001, lorsque Pascal Raffy prend la tête de la marque. Il souhaite se concentrer sur la fabrication de montres mécaniques compliquées, une intention qu’il transforme en mission permanente. Sous sa direction, Bovet élargit ses horizons et, en 2006, elle acquiert la fabrique de mouvements STT, anciennement connue sous le nom de Progress Watch. STT était tristement célèbre pour un projet audacieux qui s’est soldé par un échec, la création d’un tourbillon Swiss made « grand public ». Cependant, le calibre 13.21 issu de ce projet devient, après modernisation, la base de la collection de montres compliquées de Bovet et de celle de Dimier, la deuxième marque de Pascal Raffy, intégrée à Bovet par la suite.
Cette histoire prend tout son sens avec l’appellation « Orbis Mundi », pour désigner les montres à double fuseau ou heure universelle des collections Bovet et Dimier. Ce nom apparaît pour la première fois avec la montre Dimier Récital 3 Orbis Mundi, présentée en 2008. Elle comprend un tourbillon, un second fuseau horaire avec affichage de 24 villes et un indicateur de réserve de marche : un lot de complications formidable. Bien qu'il n’y ait pas d’heure universelle à proprement parler, le disque tournant qui porte les noms de 24 villes représentatives des fuseaux horaires du monde s'en rapproche remarquablement.
À cette époque, le mouvement à tourbillon a évolué pour devenir le 13BA05 et Pascal Raffy a conduit Bovet et Dimier à un nouveau niveau d'excellence horlogère : l'Orbis Mundi symbolise la vocation de la marque à l'innovation et à la sophistication.
Et voilà l’heure universelle
Le concept Orbis Mundi à deux sous-cadrans, l’un pour l'heure locale, l’autre pour le deuxième fuseau, a connu un succès considérable, comme en témoignent les nombreuses versions dans les collections Dimier et Fleurier d’origine, caractérisées par des boîtiers de style montre de poche. Cependant, l'heure universelle a fait son entrée dans la collection Bovet, avec l'introduction d'un disque de 24 villes à côté d'une échelle 24 heures tournante.
Cette complication apparaît d’abord dans de remarquables modèles comme la Dimier Récital 18 Shooting Star en 2016, la Dimier Récital 22 Grand Récital en 2018, honorée de la prestigieuse « Aiguille d'Or » au Grand Prix d'Horlogerie de Genève, et la Récital 26 Brainstorm Chapter Two en 2020, avec affichage de l’heure universelle via un dôme innovant. Selon Bovet, la Brainstorm Chapter Two, lauréate du prix « Exception mécanique » au GPHG 2020, a catalysé le développement d'un nouveau design de base pour la série Orbis Mundi.
Cette fois sans le tourbillon
Il semble que l'Orbis Mundi ait rencontré plus de succès que les éditions limitées précédentes, dotées de tourbillons qui augmentaient considérablement leur prix. Le nouveau concept, présenté en avant-première dans la 19Thirty Orbis Mundi lors du Grand Prix d'Horlogerie de Genève 2021, a été si bien accueilli par les détaillants partenaires que Bovet a décidé de le relancer dans l’Orbis Mundi de l'année anniversaire 2022, baptisée tout simplement Orbis Mundi. En fait, Bovet a réorganisé son offre en créant une ligne spécifique pour les montres Orbis Mundi et, donc, en retirant les modèles worldtimer de la ligne 19Thirty.
Les Orbis Mundi précédentes étaient souvent surchargées en complications et affichages. Au contraire, la nouvelle Orbis Mundi se limite à une présentation attrayante de l'heure universelle. Si des marques comme Patek Philippe, Breguet et Vacheron Constantin sont réputées pour de magnifiques montres à heure universelle – i.e. World Time Ref. 5030, Hora Mundi Ref. 3700 et Patrimony Traditionnelle World Time Ref. 86060 –, dessinées dans leurs styles respectifs, Bovet a choisi une voie inédite, une alternative séduisante.
L'Orbis Mundi de Bovet arbore un cadran orné d'un disque d'inspiration constructiviste, avec villes de référence imprimées. Au verso, on bénéficie d’une vue captivante sur un mouvement magnifiquement conçu : petits et grands ponts forme un tout harmonieux, entièrement décoré de Côtes circulaires.
Bovet Orbis Mundi
Boîtier : or rose, cabochons saphir sur la couronne et les cornes, fond saphir, étanche à 30 m
Dimensions : 42 mm de diamètre, 11,25 mm d'épaisseur
Mouvement : mécanique à remontage manuel, calibre 15BM01HU, 21 600 A/h, réserve de marche de 7 jours
Fonctions : heure universelle, petite seconde, indicateur de réserve de marche
Cadran : argenté avec motif lotus, sous-cadran en aventurine
Bracelet : cuir bleu, boucle ardillon en or rose
Année de lancement : 2022
Cette année, GMT Magazine et WorldTempus se sont lancés dans le projet ambitieux de résumer les montres GMT et Worldtimers depuis l'an 2000 dans The Millennium Watch Book - Montres de voyage, un grand et beau livre magnifiquement illustré. Cet article en est un extrait. The Millennium Watch Book - Montres de voyage est disponible en précommande en français et en anglais ici.
