La Chronométrie Ferdinand Berthoud est de ceux-ci. Fondé il y a bientôt dix ans, il a très rapidement offert la possibilité à ses collectionneurs de personnaliser leur pièce. Chaque chronomètre est assemblé à la main par un unique horloger qui peut, sous les habituelles réserves techniques, faire graver un couvercle de barillet, travailler une couleur de réhaut, varier une finition. Mais ce qu’a récemment annoncé l’atelier va plus loin. Beaucoup plus loin.
Le nouveau Chronomètre FB RES est littéralement conçu pour la personnalisation. Pour l’occasion, un configurateur en ligne a vu le jour. Il est exclusivement dédié à ce modèle qui, à ce jour, reste le seul à pouvoir bénéficier de ce nouveau programme. Ce dernier n’en sera pas moins très limité : seuls 38 calibres ont été réservés à cette fin. C’est peu au regard de la demande croissante envers la marque, mais important pour un atelier dont la production annuelle devrait se situer aux alentours de 50 pièces.
Pour ce nouvel exercice, Ferdinand Berthoud a poussé les possibilités de personnalisation au maximum. On ne parle plus ici de simples variations de couleur. Chaque collectionneur pourra d’abord opter pour un format de boîte, rond ou octogonal. Il décidera ensuite du matériau : acier, or gris, jaune ou rose, platine, titane ou titane céramisé. Ces deux seules options placent déjà l’initiative de Ferdinand Berthoud bien au-delà des programmes habituels de personnalisation. Ce n’est d’ailleurs qu’à ce stade que le choix des couleurs pourra intervenir, notamment pour le réhaut, avant que certains composants puissent se voir attribuer leur propre finition.
Dans le respect de l’héritage
Cette approche très transversale ouvrirait théoriquement la voie à des milliers de combinaisons. Ce n’est pas le cas. Pour assurer la cohérence et la continuité esthétique de l’atelier, Ferdinand Berthoud a délibérément limité le nombre de variations à environ 200. Toutes les autres ont été examinées, une par une, puis écartées car jugées trop éloignées des canons de la marque – et donc de ceux de son fondateur éponyme, Ferdinand Berthoud (1727 – 1807), dont elle assure la transmission du leg horloger.
Cet héritage reste au centre de chacune des FB-RES, où bat le calibre FB-RES.FC. L’acronyme traduit sa conception : Remontoir d’Égalité, seconde naturelle (ou seconde morte), cadran Squelette, échappement à Fusée-Chaîne. Le cadran, autrefois en émail grand feu bombé, cède pour l’occasion la place à une association de ponts et platine avec une large ouverture de 3h à 6h où se dévoilent trois ponts convergents vers le centre du cadran. Cette géométrie est inspirée d’une horloge de table squelette, réalisée par Ferdinand Berthoud vers 1775. L’assemblage de la pièce, comme sa finition (deux mètres linéaires d’anglage à la main !), sont intégralement faits à la main. Une exigence technique doublée d’un souci de réglage parfait, chaque FB RES étant certifié Chronomètre par le COSC.
Cet article est un extrait du nouveau magazine GMT XXL World, qui sortira lors des Geneva Watch Days le 29 août. Vous pouvez précommander votre exemplaire ici.
