Depuis le siècle dernier, la destinée de Blancpain est étroitement associée à l’aventure océanique et aux exploits sous-marins. La naissance en 1953 de l’iconique collection Fifty Fathoms a révolutionné l’épopée des plongeurs. En parallèle, sa ligne Bathyscaphe n’a eu de cesse de se réinventer et de surprendre.
Déclinée essentiellement en modèles trois aiguilles, chronographe flyback et quantième complet avec la fameuse phase de lune, c’est justement cette famille sportive qu’a choisie Blancpain pour dévoiler sa nouvelle percée technologique, l’habillage céramique high-tech. L’élégance sportive a trouvé son maître, et ce dernier aime la diversité et l’innovation.
La science de la céramique
Plus de cinq années de recherche et développement ont été nécessaires pour faire aboutir l’ensemble du processus de création d’un bracelet de haute horlogerie en céramique, ainsi que son boîtier satiné main et décoré dans le même matériau très exigeant.
Beaucoup plus légère et résistante que l’acier ou le titane, la céramique se distingue en outre par sa durabilité et ses qualités hypoallergéniques. Revers de la médaille, elle s’avère extrêmement complexe à concevoir, usiner et décorer.
Imaginez une cuisson à plus de 1’400 degrés pendant laquelle les composants se réduisent d’environ 25% : il s’agit d’une véritable science d’en tenir compte pour leur assemblage final au millimètre près, précédé d’un usinage à l’outillage diamanté.
D’autant que les boucles, maillons et vis sont de tailles et formats pratiquement tous différents, le bracelet étant légèrement évasé et d’une construction très sophistiquée pour une ergonomie optimale. Leur ajustement à la main requiert une précision extrême.
D’ailleurs, le montage des maillons constitue un système breveté assurant parfaitement leur maintien, aussi confortable que fiable, à l'aide de goupilles en forme de came. Fidèle à l’esprit de Blancpain, leur production ainsi que celle de la céramique sont réalisées en Suisse, ce qui est rarement le cas.
Haute horlogerie dans l’âme
Tout dans cette ligne respire la sophistication, l’esthétique comme la technique, à commencer par son calibre, ce qui n’étonnera personne. La magie des matériaux du troisième millénaire ne concerne pas uniquement l’habillage. Grâce à son spiral en silicium, cette Bathyscaphe Quantième Phases de Lune offre à son porteur de solides performances chronométriques, tout au long des trois jours de réserve de marche qu’assure son double barillet.
Symbole du renouveau mécanique dans les années 1980 face à la crise du quartz, la phase de lune Blancpain au sourire et regard bienveillants semble ici flotter dans l’espace bleuté au milieu des autres indications calendaires qui illuminent ce cadran soleillé aux allures célestes.
La manufacture du Brassus n’est-elle d’ailleurs pas connue en tant que « Maître des calendriers », tant elle en a conçu et développés de toutes sortes depuis près d’un demi-siècle ? Précisons que le calibre est sécurisé afin d'ajuster les indications calendaires en tout temps sans l'endommager.
Ses finitions de Haute Horlogerie sont visibles à travers le fond saphir du boîtier en céramique, alternant anglage, colimaçonnage et perlage. De quoi rester bouche bée. Comme en apnée ?
Cet article est un extrait du nouveau magazine GMT XXL World, qui sortira lors des Geneva Watch Days le 29 août. Vous pouvez précommander votre exemplaire ici.
