De même que le géant du luxe et de la mode a inauguré son ArtLab à Florence en 2018 dédié à l’artisanat et à l’innovation sur 37’000m2, Gucci vient de finaliser la rénovation complète de son bâtiment de production horlogère de 9’000m2 près de Neuchâtel., baptisé Watch Lab. Le site fonctionne dorénavant intégralement à l’énergie verte, alimente en montres et bijoux l’intégralité des boutiques Gucci du monde entier, et fourmille de 140 collaborateurs sur trois niveaux. Ils donnent vie aux montres Gucci en mariant le design italien au savoir-faire horloger suisse. Un showroom et un espace VIP au dernier étage permettent de lier l’utile à l’agréable.
Ancrage local historique
Saviez-vous que l’odyssée horlogère de Gucci en Suisse a passé le cap du demi-siècle d’existence l’an dernier ? Plusieurs sites de production co-existaient entre La Chaux-de-Fonds, le Tessin, Cortaillod (NE) et divers partenaires historiques à Genève et dans le Valais. Le site de Cortaillod a absorbé celui de La-Chaux-de-Fonds et fonctionne toujours en symbiose avec celui du Tessin, toujours très pratique en raison de sa proximité avec le siège de la marque à Milan. Les ateliers suisses de Gucci ont géré le service après-vente horloger du monde entier depuis 50 ans, engrangeant de précieuses connaissances et expériences. C’est dans ce bâtiment moderne dont les baies vitrées et les puits de lumières assurent une bonne luminosité aux équipes qu’ont été créées les deux premières collections de haute horlogerie de Gucci l’an passé et en 2023. Une vingtaine de modèles à chaque fois.
Haute horlogerie de style
Autant le dire tout de suite, les montres Gucci ne ressemblent à aucune autre, et c’est une qualité. Une collection en particulier symbolise le changement de paradigme des montres Gucci survenu depuis deux ans : la 25H. D’une part, son mouvement automatique à micro-rotor de seulement 3,7mm d’épaisseur a été conçu exclusivement pour Gucci et est assemblé au Watch Lab, d’autre part elle comprend aussi un mouvement à tourbillon également monté ici. La 25H tourbillon squelette est une réussite esthétique au design très contemporain où géométrie et sculpture aérienne magnifient le tourbillon volant. Autre nouveauté emblématique qui fusionne haute horlogerie et haute joaillerie, la G-Timeless Planetarium au tourbillon central serti hypnotise par la ronde de ses 12 pierres précieuses autour du cadran, activée par une pression sur la couronne. Toute aussi ludique et inspirée de l’univers Gucci, la G-Timeless Dancing Bees voit de minuscules abeilles sculptées en or battre des ailes sur le cadran gravé en nacre. Le summum de la personnalisation intervient sur la G-Timeless Moonlight au double cadran, dont le réhaut breveté et la masse oscillante retranscrivent l’identité astrale des clients. Toutes ces merveilles sortent de cette ruche très particulière.
Pragmatisme italien et polyvalence suisse
Le Watch Lab comprend des équipes dédiées au R&D, au contrôle qualité de tous les composants et à toutes les étapes de production et d’assemblage des montres, au prototypage très abouti de toutes les pièces et des modèles, à l’assemblage des montres (mécaniques et quartz), aux finitions et décorations. Les méthodes de production sont souples et s’adaptent régulièrement aux différents besoins, dans la mesure où certaines montres sont fabriquées en plusieurs milliers ou dizaines de milliers d’exemplaires, d’autres en dizaines ou à l’unité. D’ailleurs, le parc de machines 3 axes et 5 axes est conçu pour répondre à l’essentiel des besoins sur tous les métaux, et certaines machines sont développées en interne afin d’être plus réactif et avantageux. Un petit atelier mécanique et un département savoir-faire interviennent sur les petits volumes et les pièces pointues. Entreprenants et passionnés, admiratifs de la marque, les responsables de l’unité de production jouissent d’une large marge de manœuvre pour tester et travailler le plus efficacement possible, tout en formant leurs équipes régulièrement. En parallèle, ils bénéficient du support du siège pour certains métiers, impliquant la chimie ou le développement durable, voire un soutien en R&D (50 personnes au siège) ou en prototypage (300 personnes au siège).
La volonté d'apprendre vite et plus
« Le produit a beaucoup évolué, cela implique une qualité accrue et de fortes capacités d’adaptation » explique le maitre des lieux. « Nous avons acquis ces 5 dernières années des compétences nous permettant de réaliser des opérations auparavant hors de notre portée pour les trois quarts d’entre elles. » Dans ce qui est devenu une chasse aux talents dans l’industrie horlogère, la fidélisation est un art pour conserver ses fraiseurs, mécanos, prototypiste, sertisseurs et tourneurs, dont la polyvalence augmente l’attractivité. Ainsi, les personnes à l’aise au sertissage, au polissage et à l’outil micromoteur tournent d’un atelier à un autre, à la fois pour varier leurs occupations et augmenter la productivité. Le Watch Lab s’avère dorénavant autonome pour toutes les opérations de finitions traditionnelles telles que le satinage vertical, le sablage ou le microbillage. « Maintenant les designers s’en donnent à cœur joie et nous font faire de plus en plus de terminaisons sur des très petits composants visibles du mouvement, avec du biseau sablé, de la pate à brossé vertical, le dessus en poli-miroir, c’est un défi réjouissant ! » Tout n’est pas nouveau, car « Gucci était première marque à sertir des diamants dans l’acier, nous avons inventé ici des types de sertissage inédits et obtenons des bons rendements de productivité avec notre savoir-faire, par exemple sur le serti flamme, le serti clos sur les couronnes ou le sertissage neige sur les cadrans. » Les premières s’enchainent, avec le lancement cet été d’une montre de plongée répondant à toutes les normes, dont les contrôles d’étanchéité s’effectuent grâce à des outils conçus en interne. Si les abeilles se mettent en plus à nager !
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