En 1817, James Monroe, alors Président des États-Unis, décida de redécorer la Maison Blanche. Celle-ci venait d'être reconstruite par l'architecte James Hoban après sa destruction en 1814 par les Britanniques, en représailles d’une attaque menée par les Américains contre la ville d’York, dans l’Ontario, au Canada. Monroe dépêcha des conseillers en France pour réaliser l’une des plus importantes acquisitions d’objet d’art du 19ème siècle. Chargés de ne rapporter que le nec plus ultra, ils ramenèrent, pour orner le manteau de la cheminée du Salon Bleu, une magnifique pendule de table dorée réalisée par Louis Moinet, qui avait déjà créé une pendule pour l’un des prédécesseurs de James Monroe, Thomas Jefferson.
La pendule du Salon Bleu, qui sonne les heures et les quarts d’heure, représente Minerve, la déesse romaine de la sagesse et de la guerre, s’appuyant sur un bouclier. Cette pendule est signée Louis Moinet et Pierre-Philippe Thomire, bronzier réputé ayant travaillé avec Louis Moinet sur plusieurs de ses œuvres. Le socle et les côtés de cette pendule, gravés de bas-reliefs par Thomire, décrivent des scènes militaires.
Il ne reste aujourd’hui que quelques objets de cette époque à la Maison Blanche, dont la pendule Louis Moinet représentant la déesse romaine Minerve, qui devint une des préférées du 11ème Président des Etats-Unis, James K. Polk. Près de 200 ans après avoir été acquise par le Président Monroe, la pendule Louis Moinet trône toujours dans le Salon Bleu comme il en avait été décidé.
En effet, le Président Harry S. Truman affirma à la Maison Blanche : « Ce qui est arrivé au mobilier acquis par les Présidents Américains précédents est tragique. A l’exception du Salon Bleu, il ne reste plus rien du mobilier d’origine, et les deux pendules auxquelles je me réfère (dont la pendule Minerve), ainsi que les pendules de diverses chambres, sont les seuls éléments ayant résisté au temps ».
Louis Moinet a récemment acquis et restauré une variante originale de la pendule Minerve, réalisée par Moinet et Thomire en 1818 et presque identique à celle de la Maison Blanche (à la différence que sa base n’est pas ornée d’un thème militaire).
Cette pendule Minerve nouvellement remise en état a trouvé sa place au musée privé Louis Moinet, à Saint-Blaise, en Suisse.
