La célèbre famille de montres-outils inspirée par les instruments de cockpit et l’aviation en général, la Bell & Ross BR 03 destinée aux professionnels comme aux civils, a accueilli un chronographe en 2006. Bell & Ross est née sous la forme d’un projet universitaire en 1992, lorsque deux amis, Bruno Belamich et Carlos Rosillo, se sont lancés dans une aventure horlogère gratifiante avec l’idée de créer des montres-instruments inspirées de l’univers militaire. Dans un premier temps, ils se sont associés à l’entreprise allemande Sinn Spezialuhren, réputée pour ses montres utilitaires. La coopération entre Bell & Ross et Sinn a engendré la création de plusieurs montres fonctionnelles d’inspiration militaire remarquables, comme le chronographe Space 1, la montre Type Démineur pour la Sécurité civile française ou l’Hydro Challenger Professional étanche à 11000 mètres de profondeur. Cependant, il s’agissait de montres Sinn revisitées, avec contribution de Belamich et Rosillo au design. Pour Bell & Ross, les choses ont commencé à changer quand les propriétaires de Chanel ont reconnu le potentiel de la marque et pris une participation dans le capital de la société en 1998 — elle est devenue plus importante en l’an 2000.
Fidèle au carré
Par conséquent, en 2002, Bell & Ross a arrêté sa collaboration avec Sinn et lancé une production autonome au sein de la Manufacture G&F Châtelain de La Chaux-de-Fonds, propriété de Chanel. Trois ans plus tard, en 2005, Bruno Belamich et Carlos Rosillo ont présenté une montre qui les a rendus célèbres : la BR 01 Instrument au design singulier et audacieux, inspirée par les instruments de cockpits d’avion. La BR 01 carrée de 46mm est devenue l’un des modèles les plus reconnus et les plus emblématiques de Bell & Ross, représentatif de l’identité et de la philosophie d’une marque qui entend produire des montres professionnelles et fonctionnelles. Le succès et la popularité de la BR 01 ont contribué à la réputation d’expert en montres inspirées de l’aviation de Bell & Ross. La création a en outre exercé une influence significative sur le design horloger dans son ensemble et posé les bases de nombreuses BR à venir, dont la BR 03 Chrono.
La collection BR 03, lancée par Bell & Ross en 2006, se distingue par un boîtier plus petit mais toujours parfaitement carré, de 42mm de côté. Elle a rapidement intégré les chronographes BR 03-94, à commencer par deux montres emblématiques en acier et acier traité PVD noir, toutes deux avec cadran noir et indications blanches. Ces deux premiers chronographes BR 03 ont continué à incarner le concept d’instrument plutôt que de simple accessoire de mode de la montre Bell & Ross. Ils ont illustré le principe selon lequel une montre doit être un outil fonctionnel, très précis et parfaitement lisible. Les index proéminents et les grands chiffres, les cadrans clairs et nets — malgré la petite seconde à 3 heures, le compteur 30 minutes à 9 heures et le guichet de la date entre 4 et 5 heures — ainsi que le revêtement luminescent améliorent la lisibilité : on peut lire l’heure d’un seul coup d’œil.
L'envol
Éléments signature du design, les vis proéminentes aux quatre coins du boîtier carré demeurent des caractéristiques qui sont non seulement décoratives mais aussi fonctionnelles, contribuant à la robustesse générale des chronographes. Grâce à la céramique utilisée dans l’industrie aérospatiale et médicale, ils ont finalement acquis de la popularité auprès des horlogers, en raison de leurs qualités exceptionnelles comme la légèreté, la résistance aux températures élevées, à l’exposition aux acides, à la corrosion et à l’érosion, ainsi que la biocomptabilité et l’étanchéité. Bell & Ross figure parmi les entreprises qui ont reconnu le potentiel de la céramique et développé un processus de fabrication spécifique pour améliorer ses qualités. Il n’est donc pas surprenant que les boîtiers Bell & Ross initialement en acier traité PVD aient été remplacés par des boîtiers en céramique, notamment pour la BR 03 Chrono. Depuis son introduction en 2015, le chronographe BR 03-94 Black Matte, animé par le mouvement automatique BR-CAL.301 (base ETA 2894-2) dans un boîtier carré de 42mm en céramique noire mate, réalise une fusion harmonieuse de la forme et de la fonction: c’est un instrument de mesure du temps et un objet d’admiration qui saisit bien l’esprit d’exploration et d’aventure.
Les chronographes Bell & Ross BR 03 affichent un design audacieux qui les distinguent des autres. La forme carrée, inspirée par celle des instruments de bord, produit un grand effet sur le poignet. L’attention aux détails, l’harmonie des couleurs et les matériaux luminescents assurent une lisibilité optimale dans toutes les situations.
Bell & Ross BR 03-94 Chronographe
BOÎTIER: acier ou céramique noir, étanche à 100m
DIMENSIONS : 42 x 42mm
MOUVEMENT: mécanique à remontage automatique, calibre BR-CAL.301, 46 heures de réserve de marche
FONCTIONS : heures, minutes, petite seconde, chronographe, date
CADRAN: disponible cadran noir ou bleu
BRACELET: caoutchouc ou toile synthétique, boucle ardillon
ANNÉE DE LANCEMENT: 2006
Cette année, GMT Magazine et WorldTempus se sont lancés dans le projet ambitieux de résumer le chronographe depuis l'an 2000 dans The Millennium Watch Book - Chronographes, un grand et beau livre magnifiquement illustré. Cet article en est un extrait. The Millennium Watch Book - Chronographes est disponible en français et en anglais ici.
