La première montre louis Vuitton n’est pas une Tambour. Rares sont ceux à le savoir mais il s’agissait d’un modèle à quartz en or jaune dessiné par Gae Aulenti cumulant les complications, date rétrograde, phase de lune et heures universelles. Un coup d’essai qui ne rencontrera pas son public. Mais lorsque Vuitton veut, Vuitton ne baisse pas les bras.
Quatorze ans plus tard, en 2002, l’aventure horlogère de la maison débute sérieusement avec le lancement de la montre Tambour et l’ouverture d’ateliers à la Chaux-de-Fonds en Suisse, royaume de la belle horlogerie. La première Tambour présente un boîtier en acier de 39, 5 mm de diamètre monté sur un bracelet en cuir et abritant un calibre automatique avec fonction GMT et date par guichet.
Une pièce sport chic reconnaissable au premier coup d’œil grâce à la géométrie unique de son boîtier. Rond, il est sculpté dans un bloc de métal et épouse un volume évasé inspiré de celui d’un tambour avec un diamètre plus important du fond par rapport à celui du cadran. Sur la tranche, ADN maison oblige, sont gravées les douze lettres Louis Vuitton…
Au fil du temps, la Tambour évoluera sans jamais tourner le dos à son identité en associant créativité, innovation et savoir-faire. Les versions se succèdent, les complications se multiplient, chronographe, tourbillon, montre de plongée, boussole, Spin Time, un affichage breveté réinventant le concept d’heures sautantes en remplaçant les index par autant de cubes pivotants. En 2011, Louis Vuitton devient plus horloger que jamais en faisant l’acquisition de la manufacture La Fabrique du Temps située à Genève, de quoi obtenir le très exigeant Poinçon de Genève.
Dès lors, la Tambour n’aura plus de limite aussi bien au niveau de sa créativité que de sa complexité mécanique. L’exceptionnel est au programme au fil d’affichages mystérieux, d’une répétition minutes, d’un tourbillon volant, d’une heures universelles, sans oublier, le nec plus ultra de la haute horlogerie. Une Tambour à l’esthétique hors du commun associant un mécanisme à jacquemart avec trois animations, heures sautantes, minute rétrograde et indicateur de réserve de marche.
Baptisée Tambour Carpe Diem, elle a été récompensée par le prix de l’audace au Grand Prix de l’Horlogerie de Genève 2021. Quant au boîtier, il s’adapte à la tendance, il s’affine dans une version Slim, se cambre dans une version Curve, se pare de pierres précieuses dans des version féminines… C’est un fait, la Tambour n’a de cesse de se tourner vers le futur afin de continuer à écrire sa propre saga. Elle ne fera qu’une seule exception, en 2022, à l’occasion des célébrations de ses 20 ans, en lançant une pièce anniversaire, la Tambour Twenty.
Cette édition limitée à 200 exemplaires rendait en effet hommage à la Tambour originelle, en reprenant les codes emblématiques qui en ont fait une icône horlogère. Aujourd’hui, l’actualité Tambour réside en des versions à la fois sportives, élégantes et modernes déclinées dans des versions or jaune ou or rose, bicolores et acier. Les calibres automatiques animent alors des cadrans à deux tons enrichis d’une petite seconde. A peine deux décennies se sont écoulées depuis l’arrivée en force de Louis Vuitton dans l’industrie horlogère.
Le parcours de la Tambour est exemplaire et sans encombre et démontre combien la maison a relevé son challenge. Celui de se faire une place légitime au sein du sérail horloger au fil d’une montre reconnaissable, unique en son genre et au caractère horloger bien trempé.
