On pensait que l’horlogerie s’était appropriée, en direct ou sous forme de collaboration, presque tous les domaines de l’ultra-luxe. De l’auto sportive aux cigares en passant par les plages de Saint-Barth et la gastronomie, le tour des toys for boys était fait. Faux, répond la jeune marque Reservoir. Reste la Haute-Fidélité. Le domaine est peu connu. Il est habité de collectionneurs ultra pointus qui vénèrent les amplis à lampe, se font faire leurs enceintes sur mesure et dénichent des vinyles aux pressages d’époque que l’on pensait disparus.
Rétro un jour, rétro toujours
L’approche de Reservoir pour faire vibrer cet univers sonore est aussi atypique que la marque elle-même. Entre horlogerie de niche et collectionneurs de décibels rares, on s’entend. La Sonomaster — c’est son nom — est donc un curieux chronographe qui exploite la géométrie sectorielle et rétrograde chère à Reservoir. Mais que l’on ne s’y trompe pas : la Sonomaster n’est pas une montre gadget. À vrai dire, il serait plus juste de parler d’une authentique complication.
À gauche, un secteur vertical — ce qui est déjà peu commun — décompte les secondes, par séquences de 30 secondes. Il est donc rétrograde deux fois par minute. À l’opposé, en vis-à-vis, un second secteur affiche la date. Il est lui aussi rétrograde, ce qui vaut donc à la Sonomaster le qualificatif général de «bi-rétrograde », une approche également très prisée par Vacheron Constantin.
Mini compteurs, maxi chrono
L’autre moitié de la complication, c’est le chronographe. Pour Reservoir, son traditionnel cadran encombré présentait un dilemme. Comment loger tous les sous-cadrans d’un chronographe conventionnel sans revenir au traditionnel ensemble de compteurs ronds ? Quel choix reste-t-il après les dispositions bi-compax ou tri-compax ?
Là encore, la solution est peu commune: un petit compteur sous le 12 décompte les 30 minutes ; en contrepoint, au-dessus du 6, s’affiche le compteur des 12 heures. L’ensemble est complété d’une aiguille centrale pour les secondes, les deux autres étant dévolues aux heures et minutes. Le calibre, complexe, qui met cette partition en mouvement est un La Joux-Perret LC01 très largement modifié par Reservoir, garant d’une généreuse réserve de marche de 60h — de quoi faire tourner quelques vinyles.
M'as tu-vu ?
Le traitement esthétique du cadran achève de singulariser la pièce. Il s’inspire des codes de la Hi-Fi. En effet, les niveaux sonores sont mieux mesurés et présentés par une aiguille mince appliquée à une échelle. Un appareil appelé «VU-mètre » est ainsi né en 1940. Les lettres signifient «Volume Unit » et il a été développé pour mesurer toutes sortes de signaux. En 1942, le VU-mètre est d’ailleurs normalisé pour les installations téléphoniques et les stations de diffusion radio, avant d’apparaître finalement sur tous les types d’équipements audio et écouteurs.
Il est apparu sous d’innombrables formes, mais toutes partagent une aiguille mince pivotant sur une échelle dessinée en arc ou en ligne droite. Les aiguilles ne parcourent pas un cercle de 360 degrés, comme le font les aiguilles d’une montre conventionnelle, mais oscillent d’avant en arrière. Il y a une zone rouge à la fin de l’échelle pour indiquer l’apparition d’une distorsion, d’une surcharge ou d’autres maux.
L’esprit est cool, vintage, les VU-mètres évoquant l’ère pré-numérique. Aujourd’hui, dans la Sonomaster, ce sont les secondes (à gauche) et la date (à droite) qui bénéficient de ce traitement graphique inédit. Une pièce rare, audacieuse, créative, et de surcroît proposée à sa sortie à un prix très compétitif (5750CHF/EUR).
Reservoir Sonomaster Chronographe
BOÎTIER: acier, fond saphir, étanche à 50m, couronne similaire à un bouton de commande d’amplificateur, poussoirs inspirés des boutons bass et treeble
DIMENSIONS : 43mm
MOUVEMENT: mécanique à remontage automatique, calibre RSV-Bi120 (base LJPLC01), chronographe à roue à colonnes, secondes et date rétrogrades, 28800 alternances/heure (4Hz), 60 heures de réserve de marche
FONCTIONS : heures, minutes, secondes rétrogrades dans le VU-mètre de gauche, date dans le VU-mètre de droite, compteurs 30 minutes à 12h et 12 heures à 6h
CADRAN: noir et crème BRACELET: cuir noir avec surpiqûres blanches, boucle déployante papillon en acier
ANNÉE DE LANCEMENT: 2022
Cette année, GMT Magazine et WorldTempus se sont lancés dans le projet ambitieux de résumer le chronographe depuis l'an 2000 dans The Millennium Watch Book - Chronographes, un grand et beau livre magnifiquement illustré. Cet article en est un extrait. The Millennium Watch Book - Chronographes est disponible en français et en anglais ici.
