L’an dernier, tandis que je visitais les stands de Time to Watches, le salon horloger genevois qui a lieu parallèlement à Watches and Wonders, un horloger en particulier a attiré mon attention et il se distinguait des autres : BA111OD.
Tout d’abord, cette jeune entreprise basée à Neuchâtel, créée en 2019 par le natif de la Chaux-de-Fonds Thomas Baillod, adopte une approche innovante du marketing et de la distribution.
Comme Baillod me l’a expliqué, plutôt que des ambassadeurs, des influenceurs, de l’e-commerce ou des points de vente, BA111OD vise à être pionnier dans le « we-commerce », qui réunit un réseau « d’afluendeurs » (ambassadeurs-influenceurs-vendeurs) en plus de fournir des « points d’expérience ». Thomas Baillod, ex-directeur de la distribution internationale chez Victorinox, Maurice Lacroix et Louis Erard, estime même qu’il est la première personne en Suisse à utiliser le terme « phygital ».
Mais au-delà de sa stratégie disruptive de vente et de construction de communauté, BA111OD produit quelques montres vraiment intéressantes offrant un design sympa et une ingénierie impressionnante à un prix abordable. Après tout, c’est la marque qui commercialise ce qui est considéré comme le tourbillon fabriqué en Suisse le plus abordable, la collection Chapter 4, qui commence au prix très accessible de CHF 5'950.
D’autres modèles de la collection sont même encore moins chers, y compris la visuellement très séduisante CHPTR_ Δ-Chapter Delta. Cette pièce d’avant-garde combine notamment une aiguille centrale des minutes et un guichet de date conventionnels avec un affichage de l’heure hypocycloïdal qui voit un index en forme de point parcourir les courbes internes d’un deltoïde pour produire une lecture du temps envoûtante.
Élégante et discrète
Pour la dernière itération de la CHPTR_ Δ, BA111OD s’est associé avec Label Noir, l’entreprise spécialisée dans les arts de la personnalisation basée à Genève et connue pour ses collaborations avec des couleurs noires, pour créer une CHPTR_ Δ.5 Limited Edition élégante et discrète.
Pour réaliser cette nouvelle co-création, Label Noir, dirigée par l’horloger Emmanuel Curti, a choisi d’imprégner le deltoïde facetté en acier de l’heure, ainsi que le cadran externe, de profondes nuances noires au moyen du PVD (dépôt physique par phase vapeur), réhaussés d’un mélange de finitions brillantes et mates. En complément, le boîtier en acier inoxydable de 44 mm a aussi été traité avec du PVD noir et assorti d’un bracelet en tissu noir.
Cela dit, ce n’est pas un design entièrement noir. Sur l’arrière-plan foncé, la platine rhodiée et le levier des heures en forme de flèche ressortent vraiment, tout comme les accents blancs brillants et vert fluo sur le cadran, y compris un point des heures traité à la SuperLumiNova verte. Les surpiqûres du bracelet sont aussi vert intense.
« L’approche novatrice d’Emmanuel Curti, qui réinvente des pièces emblématiques avec audace, correspond profondément à notre vision de l’horlogerie », dit Tomas Baillod, qui a rencontré Curti pour la première fois lorsque leurs marques respectives exposaient l’une près de l’autre au salon Time to Watches 2023 mentionné plus haut.
Il ajoute : « J’ai toujours admiré la capacité de Label Noir à réinventer les codes tout en restant fidèle à l’essence de chaque marque. Ce partenariat nous a permis de réunir nos idées et de créer une montre unique. Ensemble nous avons exploré de nouvelles frontières pour notre marque. »
Spectacle cycloïdal
C’est le même mouvement automatique fabriqué en Suisse utilisé sur de précédentes éditions de la CHPTR_ Δ qui anime l’affichage ultra original de l’heure. Le calibre associe un mouvement de base Soprod M100 pourvu d’un module breveté initié par Diego Böttger-Zevallos et développé par Olivier Mory, ex de Sellita et ValFleurier et maintenant maestro des mouvements pour de nombreuses marques.
L’utilisation du cycloïde en horlogerie n’est pas exactement nouvelle : au 17ème siècle, l’horloge à pendule de Christiaan Huygens se balançait dans une courbe cycloïdale. Que le point des heures de la CHPTR_ Δ suive un tracé hypocycloïdal signifie que le point décélère et accélère de façon contrôlée.
« J’apprécie particulièrement cet aspect », affirme Baillod. « En plus d’être hypnotisant c’est le côté symbolique de la vie qui me fascine. Comme ces moments précieux qui durent ou s’évaporent. Le point de l’heure ralentit puis accélère à nouveau dans un mouvement qui semble irrégulier mais qui est parfaitement calibré et précis. »
Doté de 42 heures de réserve de marche, le mouvement est plutôt joliment décoré : perlage, grainage droit, dépolissage et colimaçonnage sont présents parmi des éléments polis miroir.
Verre saphir connecté NFC
Enfin, conformément à l’approche ultra-novatrice de BA111OD, le verre saphir bombé de la CHPTR_ Δ.5 est doté d’une étiquette NFC (Near Field Communication) invisible et non invasive. En d’autres termes, elle rend le verre saphir « connecté » permettant une communication sans contact entre deux appareils dans un rayon de 1 cm. Cela permet aux propriétaires de, disons, partager leur carte de visite avec quelqu’un quand cette autre personne place son téléphone près de la montre.
Et c’est précisément la façon dont Thomas Baillod a partagé ses coordonnées avec moi lorsque j’ai discuté avec lui à l’occasion de cette rencontre mémorable à Time to Watches !
Vendue au prix de CHF 2'950 et limitée à seulement 111 exemplaires, la CHPTR_Δ.5 Label Noir Limited Edition est maintenant disponible à la pré-commande. Pour en savoir plus, rendez-vous sur le site internet de la marque.
