Fondée en 1884, Bvlgari est reconnue pour son savoir-faire exceptionnel, ses designs innovants et son riche héritage. Elle associe l'élégance italienne et la précision suisse dans des collections emblématiques comme les Serpenti, Octo Finissimo et Bvlgari Bvlgari.
Depuis 2005, MB&F (Maximilian Büsser & Friends) redéfinit l'horlogerie traditionnelle en créant des sculptures cinétiques tridimensionnelles pour le poignet. Les Horological Machines, qui naissent d’une collaboration avec des « Friends » de la marque, évoquent des sujets aussi divers que la science-fiction, les supercars et le règne animal.
Bvlgari x MB&F : une collaboration qui n’est pas la première
En 2021, suite à l’heureuse rencontre, quelques années plus tôt, de Fabrizio Buonamassa Stigliani, directeur de la création horlogère de Bvlgari, et de Maximilian Büsser, fondateur et directeur de la création de MB&F, les deux marques présentent le fruit de leur première collaboration : la MB&F x Bvlgari LM FlyingT Allegra. À travers elle, l'univers exubérant, riche en couleurs, du joaillier Bvlgari s’invite dans les Legacy Machines de MB&F. Vu le succès, les deux amis se sont naturellement posé la question de la suite.
Pour leur deuxième collaboration, Fabrizio et Max ont choisi de réinterpréter l'une des plus célèbres créations historiques de Bvlgari – la Serpenti présentée en 1948 – et de l’intégrer à l'univers très mécanique de la haute horlogerie MB&F. La Bvlgari x MB&F Serpenti a conjugué la vision et l'expertise des deux créateurs pour se glisser vers la lumière...
Pour transformer la Serpenti – symbole de renaissance éternelle et de métamorphose audacieuse – en Horological Machine, il a fallu redévelopper la pièce historique dans son entier, non seulement au plan de la technique et de la conception du mouvement, mais également au plan du design et de la fabrication du boîtier. La Bvlgari x MB&F Serpenti est une création hors du commun, née d'une heureuse rencontre et d'une vision partagée, dans laquelle calibre et design se valorisent l’un l’autre en toute harmonie.
Un processus de création intense
Selon Fabrizio Buonamassa Stigliani, « ce fut un plaisir » de définir le design, ce qui peut laisser entendre que cette partie du processus a été relativement facile à mener, mais les centaines de dessins et les douzaines de modèles imprimés en 3D le contredisent. Contrairement à un modèle rond classique, qui ne présente que peu de segments à exploiter, le boîtier de la Bvlgari x MB&F Serpenti est d’une rare complexité. Comme une automobile, il offre des vues radicalement différentes – de face, de côté, au-dessus, à l’arrière...– qui doivent être aussi attrayantes les unes que les autres. Comme dans une équation à multiples variables parfaitement équilibrées, la moindre modification d'un angle ou d'une courbe pour perfectionner une certaine vue peut potentiellement en ruiner une autre. D’où les innombrables versions de la Bvlgari x MB&F Serpenti.
Un boîtier exigeant
Une fois l'esthétique du boîtier définie à la perfection, on a pu passer à la construction et à la fabrication, ce qui a engendré un certain nombre de défis supplémentaires. Tout en courbes, le boîtier de la Bvlgari x MB&F Serpenti forme un ensemble dont l’usinage est cauchemardesque. Les courbes complexes s’étendent de la structure métallique aux cinq pièces en verre saphir, dont les yeux du serpent et la section arrière à plusieurs facettes – toutes traitées antireflet sur les deux faces, elles ouvrent de larges perspectives sur le mouvement. Il est extrêmement difficile non seulement d’usiner et de terminer la combinaison de pièces de métal et de verres saphir incurvés, mais aussi de la rendre étanche à 30 mètres.
« Chez MB&F où nous sommes spécialisés dans les sculptures cinétiques qui donnent l’heure, nous étions tout à fait dans notre élément. Néanmoins, le design biomorphique de cette montre a engendré d'énormes défis à relever, pour le boîtier comme pour le mouvement », explique Maximilian Büsser. « Le boîtier complexe, entièrement usiné avec des fraiseuses 3D 5 axes, intègre cinq glaces saphir qui ont été extrêmement difficiles non seulement à fabriquer, mais également à assembler, du fait des formes incurvées et de la volonté d'obtenir une étanchéité à 30 mètres. »
Un mouvement complexe qui brise les conventions horlogères
Le boîtier sophistiqué abrite un mouvement tout aussi complexe, conçu et développé à l’interne, qui brise les conventions horlogères traditionnelles. Dès le départ, Fabrizio avait entre autres idées majeures celle de donner (mécaniquement) vie à la Serpenti en animant ses yeux, ce qui s'est matérialisé par des dômes des heures et des minutes rotatifs, celui de gauche tournant en 12 heures, celui de droite en 60 minutes. Les dômes de la finesse d’une feuille de papier, usinés dans de l’aluminium afin qu’ils soient aussi légers que possible, requièrent un procédé de fraisage innovant. Comme ils sont tous deux rehaussés à la main de Super-LumiNova, les yeux du serpent continuent à briller lorsque la nuit tombe.
Le cerveau du reptile mécanique est symbolisé par un balancier volant surdimensionné, de 14 mm de diamètre, qui représente un défi technique. Doté de quatre vis de régulation traditionnelles, il oscille à la fréquence traditionnelle de 2,5 Hz (18’000 A/h) et il est fermement maintenu par un pont tridimensionnel gravé des noms des deux partenaires. On effectue le remontage et la mise à l'heure via des couronnes respectives, intégrées aux cornes arrière de la Bvlgari x MB&F Serpenti.
Au verso de la Machine, on découvre l'indicateur de réserve de marche, ainsi que certains des 310 autres composants* du mouvement terminé à la main. MB&F est l'une des dernières rares marques à perpétuer des processus de fabrication artisanaux et des finitions à la main, une approche qui n'est possible qu'avec une production annuelle très limitée (un peu moins de 400 montres en 2024). Les horlogers de MB&F ne pouvant fabriquer et assembler que de six à huit mouvements Bvlgari x MB&F Serpenti par mois, il faudra plus d'une année pour produire les 99 pièces.
Les experts en horlogerie qui suivent MB&F reconnaîtront certaines des caractéristiques non conventionnelles du mouvement. Elles résultent du savoir-faire que MB&F a patiemment acquis depuis 2005, à travers le développement de plus de 20 calibres maison. On retrouve en particulier le mouvement HM10 à remontage manuel, même s’il a subi des modifications significatives pour répondre au design raffiné de la nouvelle Serpenti.
Clins d’oeil à l’automobile
Si l’origine Serpenti est évidente, cette collection extraordinaire recèle une autre source d'inspiration, partagée par les créateurs. Fabrizio et Max, tous deux passionnés de design automobile, ont grandi avec les mêmes références en la matière. Au début, il n'était pas question d'évoquer le design automobile dans la Bvlgari x MB&F Serpenti, mais il s’est indéniablement immiscé dans la création : un boîtier qui rappelle la carrosserie d’une belle voiture, un verre saphir complexe en forme de persienne, comme la lunette arrière d'une voiture de sport, des couronnes que l'on pourrait facilement prendre pour des roues... De plus, la partie apparente du mouvement comporte des éléments comparables à des pièces de moteurs de voiture, notamment une grille qui arbore les fameuses écailles hexagonales rencontrées sur de précédentes Serpenti.
Trois éditions limitées
Il y a trois versions différentes, chacune limitée à 33 exemplaires. La première se présente dans un boîtier en titane grade 5 avec des dômes bleus pour les heures et les minutes. La deuxième, dotée d’un boîtier en or rose, présente des yeux verts perçants, alors que la troisième, revêtue d’acier traité PVD noir, est animée par yeux rouges vifs.
« Ce fut un plaisir de concevoir cette pièce, mais elle a été très difficile à produire », explique Fabrizio Buonamassa Stigliani. « Nous avions pour objectif de donner une interprétation totalement inédite du serpent. C’est un sujet merveilleux qui attire de nombreux collectionneurs. Je pense que nous avons réussi à élargir l’horizon du serpent Bvlgari. Ce n'est plus seulement une création féminine chargée de l'ADN de la marque mais, pour la première fois, une pièce technique qui reprend l'esthétique de Bvlgari et met en valeur l'expertise de MB&F. Comme dans toutes les collaborations réussies, le contrat s’avère gagnant-gagnant. »
MB&F et Bvlgari se sont associées pour créer un serpent original révolutionnaire qui ne manquera pas de séduire les collectionneurs de montres : avec son esthétique saisissante et sa mécanique innovante, la Bvlgari x MB&F Serpenti invite ceux qui ont l’habitude d’admirer la fascinante créature de loin à enfin s’approprier son pouvoir.
