Parfois, il est plus facile de repousser les limites de la création à travers la collaboration. La Royal Oak Concept Tourbillon « COMPANION » 43 mm, née d’un dialogue créatif inspiré entre l’horloger suisse et l’artiste influent KAWS, en est la preuve.
Reflet du désir de la manufacture de fusionner haute horlogerie et expression créative audacieuse, cette splendide édition limitée à 250 exemplaires en titane intègre réellement l’emblématique personnage de KAWS, « COMPANION », transformant l’interprétation avant-gardiste et high-tech de la Royal Oak de la marque du Brassus en une remarquable scène de théâtre.
Qui est KAWS ?
KAWS, de son vrai nom Brian Donnelly, est né à Jersey City en 1974. Il est devenu une personnalité prolifique de l’art moderne, célèbre pour son iconique « COMPANION », personnage aux yeux en croix et mains gantées. KAWS s’est fait connaître dès ses débuts en tant que graffeur dans les rues de New York, en détournant des affiches publicitaires à sa manière.
Au fil du temps, son « COMPANION » est devenu un personnage reconnaissable dans toute son œuvre, reflétant les thèmes de l’isolement, de la curiosité et de la nostalgie de la pop culture. Aujourd’hui, son art s’étend à la peinture, aux sculptures de grande envergure et à des collaborations avec des marques internationales.
La fascination de KAWS pour le symbolisme et la subversion fait de lui un choix idéal pour la mission que s’est assignée Audemars Piguet : redéfinir l’horlogerie comme un élément du dialogue culturel.
KAWS au premier plan
La Royal Oak Concept Tourbillon place le « COMPANION » de KAWS sur le devant de la scène, littéralement. Sous le verre saphir, une version miniature du personnage emblématique semble se presser contre le verre – évoquant le style « ad intervention » des débuts de l’artiste –, comme s’il était impatient de sortir de la montre et d’entrer en contact avec le monde extérieur.
Réalisée en titane et montée sur une plaque de cadran en titane soleillé, cette sculpture en 3D méticuleusement conçue reproduit chaque détail du personnage de KAWS, de la tête de mort aux mains gantées, en passant par les yeux en forme de X gravés dans le titane et agrémentés de laque grise. Des nuances contrastées de gris clair et de gris foncé, ainsi que des finitions satinées et sablées, apportent texture et profondeur à la silhouette ronde et lui confèrent un caractère saisissant, même à cette échelle miniaturisée.
Et, en clin d’œil à la série « disséquée » de KAWS, qui expose l’anatomie interne des personnages, ce « COMPANION » révèle son propre intérieur : le tourbillon à six heures. Avec une poitrine ouverte sur le tourbillon, le cœur du mouvement, cette pièce mêle la fantaisie et la mécanique.
À la périphérie
La présence du « COMPANION » de KAWS n’est pas le seul élément de design à défier les conventions : l’horloger de la Vallée de Joux a réinventé l’affichage de l’heure en le déplaçant à la périphérie.
Au lieu des traditionnelles aiguilles centrales, les heures et les minutes sont indiquées par des triangles en titane positionnés au bord du cadran, actionnés par des rouages superposés qui tournent à la périphérie du mouvement.
Remplie de matière luminescente qui brille en bleu dans le noir – en écho aux index des cinq minutes gravés dans la lunette interne en titane –, chaque aiguille-triangle est montée sur sa propre roue périphérique, l’aiguille creuse des minutes se distinguant de l’aiguille pleine des heures.
La configuration atypique permet non seulement d’attirer l’attention sur le « COMPANION » de KAWS mais aussi de renforcer l’esthétique futuriste et féerique de la montre.
Mouvement de pointe
Au cœur de la Royal Oak Concept Tourbillon « COMPANION » se trouve le nouveau calibre 2979 à remontage manuel d’Audemars Piguet. Avec une réserve de marche de trois jours, ce mouvement anime l’affichage périphérique et intègre un tourbillon conçu pour neutraliser les erreurs de position dues la gravité, ce qui assure une plus grande précision.
Au-delà de sa fonction technique, le tourbillon est, comme déjà mentionné, la pièce centrale du « COMPANION » de KAWS. Il tourne à l’intérieur de la poitrine du personnage : un symbole de vitalité qui renforce à la fois la précision de la montre et l’esprit du personnage.
Le fond du boîtier en verre saphir dévoile d’autres détails du mouvement. Les ponts en titane traité PVD noir font écho à l’esthétique matelassée du personnage, tandis que le barillet arbore fièrement le X caractéristique de KAWS, un subtil hommage à l’iconographie signature de l’artiste.
Le X marque le coup
L’an dernier, la collection Royal Oak Concept a été modernisée avec un design plus ergonomique et plus agréable sur le poignet. Son boîtier angulaire de 43 mm, désormais un peu plus fin, s’avère confortable tout en conservant son allure distinctive de vaisseau spatial.
Un mélange de finitions sablées, satinées et polies souligne les facettes géométriques du boîtier en titane. La couronne en céramique noire est surmontée d’une pièce en titane portant le logo AP.
Pour cette édition spéciale, Audemars Piguet est allée encore plus loin avec le motif X de KAWS : la lunette et le fond du boîtier sont fixés par des vis dont les fentes prennent la forme du X emblématique. Et, en touche finale, le fond du boîtier est gravé de la mention « Limited Edition of 250 pieces » et de la signature de KAWS.
Interchangeabilité
Pour plus de polyvalence, la Royal Oak Concept est maintenant dotée d’un système d’interchangeabilité des bracelet, introduit l’an dernier. Chaque bracelet prolonge les lignes du boîtier en titane, créant une esthétique cohérente et fluide.
Audemars Piguet – qui fêtera son 150e anniversaire l'année prochaine - fournit la montre avec deux bracelets : un bracelet en cuir de veau à effet textile gris clair, avec boucle déployante AP à trois lames en titane, et un bracelet de rechange gris ardoise.
Repousser de nouvelles limites
Comme l’explique Lucas Raggi, Directeur recherche et développement d’Audemars Piguet, la collaboration avec KAWS a incité l’équipe de la manufacture à « repousser les limites en matière de technologie horlogère ».
En effet, cette montre représente autant une prouesse technique qu’une exploration artistique. Raggi relève le « caractère novateur du système d’affichage des heures et des minutes à la périphérie », soulignant le rôle central de la technique dans la mise en valeur du personnage de KAWS.
KAWS considère son aventure dans le domaine de l’horlogerie comme un honneur : « Ce fut une expérience incroyable de travailler avec Audemars Piguet… Je suis honoré que ma montre figure dans le catalogue d’une entreprise qui peut se targuer de plus de 100 ans d’excellence horlogère. »
Quant à Ilaria Resta, CEO d’Audemars Piguet, elle voit dans ce projet un prolongement de l’engagement culturel de la marque : « KAWS a porté la collaboration à un tout autre niveau. En plaçant le « COMPANION » miniature au cœur d’une Royal Oak Concept, il ne nous a pas seulement mis au défi de repousser nos limites, il nous a aussi encouragés à considérer notre savoir-faire d’un point de vue plus humaniste. »
Les grands esprits se rencontrent
La Royal Oak Concept Tourbillon « COMPANION » 43 mm réunit deux acteurs de premier plan, chacun excellent dans son domaine. L’histoire des partenariats d’Audemars Piguet avec des icônes culturelles comme Tamara Ralph et John Mayer s’accorde naturellement avec le parcours de KAWS, qui a réalisé des collaborations à fort impact avec des marques comme Uniqlo, Dior et Nike. Il était peut-être inévitable que les chemins de ces deux-là finissent par se croiser.
Et pour les collectionneurs de montres sensibles au style artistique de KAWS, cette pièce représente un pont naturel entre l’horloger, l’artiste et leurs publics passionnés.
Pour en savoir plus, veuillez vous rendre sur le site internet d’Audemars Piguet.
