Le Neo Constant Escapement est la dernière évolution de l'approche révolutionnaire de la Manufacture en matière de maîtrise d'énergie, intégrant une série d'avancées esthétiques et techniques. Alors qu'il a fallu 250 ans pour mettre au point l'échappement à ancre suisse, Girard-Perregaux a perfectionné son échappement constant en seulement 20 ans, ce qui témoigne de son esprit inventif. De plus, ce nouveau garde-temps reprend l'idée originale de Constant Girard de mettre en valeur la beauté des éléments fonctionnels, tout en l'exprimant de manière contemporaine.
La haute horlogerie sous un nouveau jour
Le Neo Constant Escapement intègre pleinement un style avant-gardiste, abandonnant son cadran conventionnel pour mieux révéler certains composants habituellement dissimulés. D'une part, cette nouvelle référence de la collection Bridges est ultra moderne, tout en s'inspirant d'autre part d'une montre de poche primée, créée par Constant Girard en 1867. Cette même année, cette montre remportait le prestigieux prix de l'Observatoire de Neuchâtel. Pendant les 17 années qui ont suivi, sa précision est restée inégalée. En outre, cette montre, ensuite habillée d'or, obtiendra une médaille d'or à l'exposition universelle de Paris. La montre de poche de Constant est connue pour avoir transformé trois ponts, alors de simples composants fonctionnels, en éléments artistiques. Une philosophie du design par la suite appliquée au Neo Constant Escapement.
Surfer sur le succès de l'Échappement Constant L.M
En 2008, après plusieurs années de recherche, Girard-Perregaux dévoilait une montre concept intégrant une lame unique en silicium. Ce savoir-faire a été perfectionné au fil des années et une version définitive de la montre, l'Échappement Constant L.M., a été lancée en 2013. Elle a remporté le prestigieux prix de l'Aiguille d'Or au GPHG (Grand Prix d'Horlogerie de Genève) la même année.
Le Neo Constant Escapement est une adaptation de cet ancien modèle, intégrant plusieurs nouvelles technologies. En effet, 30 % des brevets utilisés sur ce dernier modèle, 13 au total, sont nouveaux. Le nouveau mouvement comporte moins de composants que le modèle de 2013 (266 contre 280 pièces auparavant), un exemple clair d'optimisation par rapport à la complexité.
Force constante
Un problème affecte la plupart des montres : lorsqu'on les remonte complètement, la force produite par le ressort de barillet, qui servira ensuite à l'organe réglant, est excessive. Cela peut nuire à la précision et abîmer le mouvement. À l'inverse, à mesure que l'énergie diminue dans le barillet, avant le point d'épuisement total, l'organe réglant reçoit une force insuffisante qui, elle aussi, dégrade la précision.
L'Échappement Constant règle ce problème en fournissant une force uniforme à l'organe réglant et, par défaut, une stabilité de marche extraordinaire. De plus, la montre est un chronomètre certifié (COSC) qui garantit par un organe indépendant une mesure du temps performante. Cela rappelle l'époque où la manufacture avait soumis ses montres de poche à des tests de chronométrie dans les années 1860 et avait remporté le Prix du Centenaire de l'Observatoire de Neuchâtel.
Points forts du garde-temps
Le Neo Constant Escapement offre tout un éventail de caractéristiques et de spécificités : - L'échappement, ce mécanisme qui contrôle l'écoulement du temps, présente un design unique basé sur les propriétés souples et bistables d'une lame en silicium, obtenue par un scénario appelé « flambage ». Ce composant fournit une force linéaire au balancier, indépendamment de l'énergie disponible au sein du double barillet.
- Avec sa lame ultra-fine en son centre, le ressort d'échappement en silicium est conçu suivant des paramètres d'usine selon une technique appelée « photolithographie ». Ce procédé élaboré a permis à Girard-Perregaux de créer des composants aux formes compliquées, irréalisables avec les techniques traditionnelles de fraisage et d'emboutissage. Dans ce cas, Girard-Perregaux a exploité la grande élasticité du silicium, le seul matériau qui permette à la lame de se déformer à plusieurs reprises et de servir ainsi le balancier avec une force constante.
- Le ressort d'échappement a une épaisseur de 120 microns, tandis que la lame ne mesure que 14 microns de large. À titre de comparaison, l'épaisseur d'un cheveu humain est généralement comprise entre 50 et 90 microns.
- La lame ultrafine en silicium se déforme d'avant en arrière pour offrir à l'organe réglant une impulsion uniforme. Le ressort d'échappement en silicium, avec sa lame placée au centre, est formée d'une seule pièce de silicium. Outre son rôle fonctionnel, ce composant se reconnaît instantanément et son aspect symétrique résonne avec Girard-Perregaux, célèbre pour la lunette octogonale de la Laureato et la légendaire Bridges.
- Le Neo Constant Escapement est un chronomètre certifié (COSC).
- Le mouvement, le calibre GP09200, dispose d'une autonomie linéaire d'au moins 7 jours grâce au double barillet.
- Ce modèle arbore un boîtier de 45 mm en titane grade 5.
- Le cadran est placé sous une glace « box » en saphir, une caractéristique qui permet à la lumière d'inonder l'affichage tout en offrant des vues latérales des différents éléments du cadran.
- Les aiguilles des heures et des minutes de type dauphine squelettées et rhodiées, indiquent l'heure et, grâce à la matière luminescente, restent visibles dans la pénombre.
- Placée sur le réhaut, une échelle noire est agrémentée de marques blanches et de gros marqueurs d'heures luminescents qui s'arquent vers l'extérieur, comme s'ils flottaient au-dessus de la zone principale du cadran.
- Le Neo Constant Escapement est équipé d'un bracelet en caoutchouc à effet tissu, attaché par une triple boucle déployante en titane agrémentée d'un système de micro-ajustement. Ainsi, son propriétaire peut régler le bracelet à la taille parfaite pour son poignet.
La quête incessante du progrès
Le Neo Constant Escapement intègre de nombreux exemples de l'esprit inventif de la Manufacture, qui s'exprime clairement au travers des 13 brevets du modèle. Il présente des matériaux prestigieux, un style moderne et une finition extrêmement raffinée, inspirés par la Haute Horlogerie.
Le modèle sera mis en vente en janvier 2024 et sera disponible dans le monde entier chez tous les détaillants Girard-Perregaux agréés. Toutefois, en raison du temps considérable nécessaire à sa réalisation, le Neo Constant Escapement sera produit en quantités limitées, ce qui lui confère un important degré d'exclusivité.
Informations complémentaires
Une notice technique est également disponible pour fournir des informations plus détaillées sur le Neo Constant Escapement, notamment au sujet de ce qui l'a inspiré, de ses mécanismes de force constante, de la fabrication de sa lame en silicium, ou encore du design de la montre.
