L’esthétique de ce nouveau garde-temps s’inscrit dans la continuité des deux modèles RD#3 en acier de 39 et 37 mm lancés en 2022 dans le cadre du 50e anniversaire de la Royal Oak. Cependant, cette nouvelle version marie l’or gris 18 carats à une lunette sertie de diamants taille baguette procurant des jeux de lumière captivants. Le cadran est en outre agrémenté d’un motif Petite Tapisserie bleu fumé et d’index en diamants taille baguette. Équipé du Calibre 2968, un mouvement automatique ultra-plat de seulement 3,4 mm d’épaisseur, ce garde-temps alliant prouesse technique et design raffiné étoffe la gamme de montres compliquées pour les poignets plus fins.
Une boîte raffinée captant la lumière
Ce nouveau garde-temps de 37 mm combine une boîte extra-plate et un bracelet en or gris 18 carats procurant d’innombrables jeux de lumière. Tous deux arborent les finitions signature de la Manufacture, alternant surfaces polies et satinées qui permettent de capter la lumière à l’image des facettes d’un diamant. En outre, les larges biseaux polis de la boîte et les maillons dégressifs du bracelet confèrent à la montre une silhouette plus fine qui renforce son ergonomie. Les 32 diamants taille baguette ornant la lunette accentuent encore l’éclat de cette pièce à l’architecture multifacette.
D’une épaisseur de seulement 8,1 mm ce garde-temps est le plus plat de la collection Royal Oak 37 mm conçu en or. Sa finesse est héritée du modèle Royal Oak « Jumbo », lequel a servi d’inspiration à l’esthétique de la RD#3 en 2022 lors des 50 ans de la collection. À cette occasion, Audemars Piguet a relevé le défi d’intégrer un tourbillon volant dans la boîte de 39 mm de la « Jumbo » - une première, compte tenu du fait que cette complication était jusqu’alors exclusivement réservée aux modèles de 41 mm. Repoussant le défi encore plus loin, le mouvement à tourbillon volant a ensuite été intégré dans une boîte de seulement 37 mm qui reprenait également l’évolution de design de la collection présentée la même année sur les références de 34, 37 et 38 mm.
Un cadran bleu fumé expressif
À l’image de la RD#3 de 37 mm en acier, cette nouvelle Royal Oak Tourbillon Volant Extra-Plat Automatique puise certains éléments esthétiques du cadran « Jumbo ». Elle présente un motif Petite Tapisserie décliné dans un nouveau ton bleu fumé. La couleur est obtenue par procédé PVD (Dépôt physique par phase vapeur), alors que l’effet fumé visible en périphérie est réalisé en vaporisant méticuleusement un vernis sur le cadran en rotation. La gradation de couleur évoluant du centre et s’assombrissant vers l’extérieur renforce l’effet moiré du motif guilloché.
Les nuances bleu profond du cadran sont contrastées par des touches lumineuses. Ainsi, les index en diamant taille baguette répondent à l’éclat de la lunette sertie tout en jouant avec les lignes fortes et les différentes facettes de la Royal Oak. Les aiguilles en or gris de forme baignoire – qui rappellent les origines de la Royal Oak – sont couvertes de matière luminescente, permettant la lecture de l’heure dans l’obscurité. À 6h, la cage de tourbillon volant en titane, dans laquelle se meut le balancier rhodié, apporte la touche finale.
Un mouvement tourbillon volant extra-plat
Ce garde-temps est animé par le mouvement ultra-plat à tourbillon volant automatique, Calibre 2968, mesurant à peine 3,4 mm d’épaisseur et lancé en 2022. Cette complication raffinée compense les effets de la gravité sur la précision de la montre. Le balancier et l’échappement sont ainsi abrités dans une petite cage rotative qui effectue une révolution complète en une minute afin d’empêcher que leur centre de gravité ne garde la même orientation. Au contraire d’un tourbillon simple, la cage de tourbillon volant est uniquement soutenue par dessous afin d’offrir une vue dégagée sur le cœur battant de la montre, côté cadran. Maîtrisée par une poignée d’experts, cette complication est aujourd’hui considérée comme un symbole de l’art horloger.
Le Calibre 2968 a été conçu pour s’insérer dans les dimensions exactes de la boîte de 39 mm de l’iconique « Jumbo » – une première pour cette complication jusqu’alors réservée au diamètre plus généreux de 41 mm – avant d’intégrer un diamètre encore plus petit de 37 mm. Compte tenu de l’espace restreint à disposition, le tourbillon volant automatique a dû être intégralement repensé afin de réduire l’épaisseur nécessaire pour l’abriter, tout en conservant ses proportions originelles. Les équipes ont ainsi repositionné certains composants et créé un nouvel échappement qui entraîne la cage en titane de façon périphérique, améliorant la distribution d’énergie du tourbillon tout en allégeant et affinant cet organe réglant. Ce nouvel échappement fonctionne de concert avec un oscillateur tolérant des amplitudes plus élevées qu’un échappement conventionnel, avant que ne survienne l’effet de rebat – un phénomène qui se produit lorsqu’une énergie excessive de l’échappement est transférée à l’oscillateur – renforçant ainsi la fiabilité, la gestion de l’énergie et la précision du garde-temps.
Le Calibre 2968 a également été conçu avec une attention accrue pour l’esthétique. Côté fond, les ponts ont été ajourés afin de révéler les composants mécaniques tout en accordant un soin particulier à la symétrie des différents éléments. Côté cadran, les géométries et le positionnement des trois bras du balancier ont été revus de sorte que le battement du cœur de la montre soit encore plus hypnotique. Le design technique du mouvement fait affleurer le tourbillon volant juste au-dessus du cadran, créant à travers la glace, une expérience visuelle puissante.
Les décorations des composants du mouvement, visibles à travers le fond saphir, allient le dynamisme et le classicisme des angles rentrants à la modernité des traits tirés – une finition qui apparaît sur la platine et les ponts et remplace les traditionnelles Côtes de Genève. Le fond révèle en outre la masse oscillante rhodiée en or rose 22 carats qui permet d’alimenter le mécanisme en énergie à chaque mouvement du poignet.
