Flash-back. En 2010, la RM 027 Tourbillon est née d’un challenge. Elle constitue le prélude d’une aventure passionnante, la quête d’une légèreté remarquable et de performances superlatives. Avec la RM 27-05 Tourbillon Volant Rafael Nadal, cette saga signée Richard Mille s’offre un épilogue en apothéose. Cette montre de 11,5 grammes sans le bracelet peut endurer 14 000 g. Un double record pour un calibre tourbillon à remontage manuel.
Si le projet RM 27-05 débute en 2019, son histoire commence bien plus tôt. Elle est le fruit d’une rencontre métamorphosée depuis en véritable amitié. « Je me souviens encore de cette journée de 2008, où Richard m’a contacté pour discuter d’une collaboration. Une idée inenvisageable pour moi, qui n’avais jamais rien porté au poignet. Tout est devenu concret en 2010, lorsqu’il est venu me rendre visite, à Majorque. Pour plaisanter, il m’a tout d’abord présenté une montre en platine très lourde. Face à ma réaction attendue, il a rapidement brandi un prototype de la RM 027 : une montre étonnamment légère, avec des lignes spectaculaires », se remémore Rafa Nadal.
Depuis, les victoires avec les montres Mille au poignet se sont enchaînées. Chaque évolution pour faire de chaque modèle une pièce légère et confortable a consolidé la relation entre le champion et Richard Mille. Le partage des expériences renforce cette amitié, élargit les horizons.
Les progrès techniques et les réflexions sur l’esthétique poussent à leur paroxysme les savoir-faire de Richard Mille. Le projet RM 27-05 a été guidé par la recherche obstinée du gain de poids et possède d’impressionnantes caractéristiques techniques. Le mouvement, dont la base technique repose sur le calibre ultraplat RMUP-01, est doté d’une réserve de marche de 55 heures et intègre un tourbillon volant oscillant à une fréquence de 3 Hz. Sa platine, en titane traité PVD, est squelettée de manière optimale et ornée de finitions à la main, y compris sur les parties non visibles. Les ponts font également appel au titane grade 5 ainsi qu’au Carbone TPT®, afin de gagner en légèreté. Le calibre est d’une épaisseur de 3,75 mm pour une masse de seulement 3,79 grammes. Le moindre détail a été pensé pour atteindre l’objectif fixé.
« Grâce à une base dotée d’un roulement à billes, le tourbillon a conservé ses performances tout en supprimant un pont. Rendre le barillet volant répond de même à notre impératif de légèreté. Sa faible épaisseur de 0,72 mm, a aidé à mettre au point un calibre à la fois extra-plat mais avec du volume. Ce barillet, traité PVD 5N est entré au service de cette esthétique singulière, un chef-d’œuvre d’expression du travail traditionnel », précise Salvador Arbona, directeur technique mouvement.
4 000 heures de travail pour la conception du calibre et de l’habillage. Le temps n’a pas été compté pour créer la RM 27-05 Tourbillon Volant Rafael Nadal. Si sa sobriété signe un retour aux origines, repenser le processus de fabrication d’une montre s’est imposé comme un leitmotiv à chacune des étapes de son élaboration.
Ainsi, aucune vis ne maintient le mouvement dans le boîtier. L’intégralité du mécanisme repose à l’intérieur de la carrure/fond monobloc qui est ensuite surmonté par le rehaut et la lunette. L’ensemble fait pression sur le calibre pour le maintenir fermement. Les atouts d’un nouveau composite, le Carbone TPT® B.4, mis au point pendant 5 ans avec le partenaire suisse North Thin Ply Technology (NTPTTM) offrent un avantage majeur à ce modèle. Le Carbone TPT® B.4 est un matériau anisotrope optimisé qui permet d’obtenir lors de l’usinage du boîtier des sections toujours plus fines.
Comparé au Carbone TPT®, le composite est 4 % plus dense, la fibre plus rigide de 15% et la résine plus résistante de 30 %. Ces valeurs permettent d’alléger l’ensemble sans perdre en rigidité.
Afin d’atteindre une solidité optimale, le Carbone TPT® B.4 est conçu à partir d’un tissage superposé selon une orientation spécifique des couches à 70°. Cette option garantit à l’architecture puissante de la montre les meilleurs ratio, poids, performance et rigidité. Ce procédé permet de créer sur le fond du boîtier l’excroissance en X qui suit le tissage du Carbone TPT® B.4 et sur laquelle vient reposer le mouvement. Des simulations d’ensemble, avec l’habillage, ont conduit à positionner le calibre à 5/100e du fond sur 6 points d’appui et participent à la rigidité de la montre. Ce motif en X se retrouve visuellement sur l’ensemble du boîtier et apporte ainsi à la lunette, au rehaut et au fond monobloc, la capacité de conserver leurs propriétés initiales en toute circonstance.
Les calculs par éléments finis, les multiples simulations et analyses, le recours à la tomographie et les nombreux tests aux chocs ont permis de vérifier au fil des prototypes la pertinence de chaque option technique et d’ainsi confirmer l’endurance extraordinaire de la RM 27-05 à des accélérations supérieures à 14 000 g.
« Toutes les recherches sur les matériaux ont contribué à ce record de résistante, de légèreté. Cette prouesse est également obtenue par l’utilisation d’une glace en PMMA, un polymère doté d’un traitement anti rayure. Le verre saphir était trop lourd pour le challenge à relever », détaille Julien Boillat directeur technique habillage.
Grâce à des innovations audacieuses, chaque gramme retiré pour donner vie à la RM 27-05 Tourbillon Volant Rafael Nadal ajoute de la valeur à cette montre sans équivalent. Le poids de la mesure du temps accède à une nouvelle dimension.
« Ce qui nous lie, c’est l’humain et la force de notre amitié avec Rafa. Après tout ce temps passé ensemble, nous comptons bien poursuivre cet échange des années encore. La RM 27-05 est un témoignage de cette longue amitié autant que du plaisir partagé. Et si l’on évoque l’avenir, il est certain que les techniques utilisées pour le développement de la RM 27-05 vont assurément profiter à toutes nos futures créations, » assure Alexandre Mille, directeur commercial.
