Quelques mois avant le Nouvel An chinois – l’année du serpent commence le 29 janvier 2025 –, Vacheron Constantin a présenté la Métiers d’Art La Légende du Zodiaque chinois – Année du serpent.
Lancées à l’occasion de la participation de Vacheron Constantin à Waches & Wonders Shanghai, les deux remarquables éditions limitées à 25 exemplaires – l’une en or rose 18 carats, l’autre en platine 950 – arborent des cadrans en émail grand feu ornés d’appliques en or 18 carats, gravées et peintes à la main, qui représentent un majestueux cobra au cou arqué sur un rocher.
Des guichets dans les coins de la montre affichent les heures, les minutes, le jour de la semaine et la date, grâce au calibre automatique maison 2460 G4, visible à travers le fond du boîtier.
Début d’un nouveau cycle
Durant les douze dernières années, Vacheron Constantin a dédié deux séries limitées par année au zodiaque chinois. Ce cycle étant désormais terminé, l’entreprise en commence un nouveau : Métiers d’Art La Légende du Zodiaque chinois, avec un premier modèle basé sur la figure du serpent. Symbole de sagesse et de renouveau, ce reptile, le sixième signe du zodiaque chinois, est censé apporter bonne fortune et prospérité.
Les deux éditions limitées Année du serpent mettent en avant les talents des artisans des ateliers de gravure et d’émaillage de Vacheron Constantin. Il faut trois jours de travail minutieux pour graver le serpent et le rocher en or 18 carats, dont la texture et le relief sont réhaussés de peinture miniature. Sur l’édition en or rose, le cobra et le rocher sont de couleur ocre, sur le modèle en platine, gris anthracite.
Les appliques reposent sur une base de cadran en émail grand feu dégradé, avec motif de feuillage en émail opaque, revêtue de fondant. Le processus complexe implique l’application de poudre d’émail avec un pinceau fin et des cuissons successives à des températures allant jusqu’à 850° pour parvenir aux nuances désirées.
Une toile d’expression artistique
Les couleurs choisies pour les indications dans les quatre guichets s’accordent avec les tons du décor en émail. Le calibre de manufacture 2460 G4, lancé en 2005, anime la montre et l’affichage singulier, par disques à la périphérie, permet au cadran de devenir une toile pour les artisans de la maison.
Retournez la montre et vous pouvez admirer la masse oscillante guillochée en or 22 carats et les composants du mouvement, tous finis selon les standards du Poinçon de Genève.
Art et portabilité
Même si elles sont essentiellement artistiques, ces montres sont tout à fait portables. Le boîtier, en or rose 5N ou en platine 950, ne mesure que 40 mm de diamètre et 12,72 mm d’épaisseur. Le profil du boîtier reste net car les boutons de réglage des indications sont insérés dans la carrure – un crayon correcteur est fourni avec chaque montre.
Les montres sont présentées sur un bracelet en alligator Mississippiensis – brun pour la variante en or rose et bleu pour le modèle en platine – doté d’une boucle en forme de demi-croix de Malte assortie au boîtier.
Liens historiques avec l’Orient
Watches and Wonders Shanghai 2024, qui se tient du 28 août au 1er septembre, est l’endroit idéal pour mettre en avant les liens historiques de Vacheron Constantin avec la Chine, depuis la création de l’entreprise en 1755. La Métiers d’Art La Légende du Zodiaque chinois – Année du serpent est l’expression la plus récente de ce riche héritage.
« Nos archives nous apprennent que Vacheron Constantin a ressenti très tôt, dès le milieu du 19ème siècle, le besoin d’explorer les pays asiatiques et d’établir des contacts commerciaux, particulièrement avec la Chine », explique Christian Selmoni, directeur du style et du patrimoine de Vacheron Constantin.
« Selon l’historien de l’horlogerie Alfred Chapuis, la manufacture a implanté la montre-bijou sur le marché chinois avec des modèles souvent vendus par paires, conçus pour résister à l’humidité et parés de magnifiques décors gravés, émaillés et sertis. »
« En 1846, Vacheron Constantin a envoyé 33 paires de montres à Canton (aujourd’hui Guangzhou) afin d’évaluer les opportunités commerciales en Chine. Au fil des générations, nous avons continué à créer des montres inspirées de la culture chinoise. »
Les deux éditions limitées à 25 exemplaires de la Métiers d’Art La Légende du Zodiaque chinois – Année du serpent sont proposées en exclusivité dans les boutiques Vacheron Constantin. Pour plus de détails, rendez-vous sur le site internet de l’entreprise.
