L’été dernier, Schwarz Etienne a accueilli Florian Brossard comme nouveau directeur général, un moment décisif pour la marque horlogère suisse indépendante.
Avec plus de 20 ans d’expérience, Florian Brossard, 46 ans, a bâti une carrière qui allie expérience technique concrète et approche ingénieuse du développement produit, ce qui le place dans une position idéale pour mener cette manufacture intégrée verticalement vers de nouveaux sommets.
Bien qu’issu d’une famille d’horlogers du Jura suisse, Brossard a d’abord résisté à la voie toute tracée vers l’industrie horlogère. « J’ai toujours cherché à suivre mon propre chemin, souvent hors des sentiers battus », dit-il. Au départ, il a été attiré par une carrière dans l’ingénierie biomédicale.
Mais finalement, des études en micromécanique l’ont conduit à l’horlogerie, lui ouvrant les portes de différents domaines du secteur, en commençant par la restauration qui a abouti à la construction de mouvements.
Il se souvient : « Mon projet de fin d’études en micromécanique, lié au Musée International d’Horlogerie (MIH), et mes rencontres dans l’industrie ont renforcé mon intérêt pour la tradition horlogère et les nouvelles technologies. C’est alors que j’ai vraiment découvert ma passion pour l’horlogerie et que j’ai su que c’était la voie que je voulais suivre. »
Débuts instructifs
Brossard a commencé sa carrière à La Fabrique d’Horlogerie Minerva SA où il est passé de constructeur à chef du bureau technique, sous la direction du maître horloger Demetrio Cabiddu.
« Entre 2001 et l’acquisition par Richemont en 2007, nous avons développé 10 mouvements pour les collections Minerva, dont quatre, spécifiquement pour la collection 1858, qui réinterprétaient des mouvements classiques historiques », raconte-t-il.
Après l’achat de Minerva par Richemont, l’essentiel de l’entreprise a été intégré à Montblanc, où Brossard a joué un rôle clé dans le développement de la ligne Villeret, solidement ancrée dans l’héritage de Minerva.
« Avec l’arrivée de Montblanc, j’ai supervisé des projets et je suis devenu responsable de la haute horlogerie. J’ai développé des collections qui ont marqué un tournant pour la marque », explique-t-il. « Travailler aux côtés d’Henry-John Belmont à la création de la collection Montblanc Villeret m’a beaucoup appris sur la stratégie produit, le positionnement et l’importance d’un design puissant. »
Responsable de l’innovation
Après Montblanc, Brossard a rejoint Greubel Forsey en 2017, d’abord comme Chef de produit, puis comme Responsable de l’atelier d’innovation. À ce poste, il a participé au renforcement de la marque en harmonisant ses célèbres mouvements architecturaux avec des boîtiers au design plus ergonomique.
« Créer une montre requiert un équilibre délicat entre innovation mécanique, design esthétique et valeur perçue », explique-t-il. « Pour développer le produit idéal à un prix juste, il est essentiel d’assurer une cohérence qui reflète la dimension de la marque. »
Liberté créative
Maintenant chez Schwarz Etienne, Brossard s’assure que les standards de qualité de la marque soient respectés à chaque étape du processus, tout en conférant à la collection une harmonie visuelle, grâce à un design raffiné et élégant. Fondée en 1902 par Paul Arthur Schwarz et sa femme Olga Etienne, la société est la propriété d’un entrepreneur local depuis 2007.
Grâce au soutien du propriétaire, Schwarz Etienne – dont le siège a été installé à la Villa Sonnenheim, une demeure emblématique de La Chaux-de-Fonds – s’appuie sur l’expertise de ses compagnies sœurs, ce qui lui procure une autonomie substantielle dans les processus de production.
« Les montres Schwarz Etienne bénéficient d’une infrastructure industrielle fiable, ce qui nous permet de contrôler les coûts de production tout en offrant des montres de grande valeur à un prix compétitif », explique Brossard, qui supervisera aussi les opérations de la Division du Temps, fabricant de montres en private label et de mouvements pour des tiers.
Il poursuit : « Le contrôle des composants nous permet d’innover tout en restant fidèles à l’identité de notre marque. Nous avons la flexibilité d’explorer de nouveaux concepts sans contraintes. »
Cette liberté créative a permis à la marque de développer une collection de 12 mouvements maison, manuels ou automatiques. Ils offrent une gamme de complications – notamment la date, l’indication de la réserve de marche, le deuxième fuseau horaire et les secondes rétrogrades – ainsi que des tourbillons classiques ou volants. Certains mouvements présentent des designs inversés qui exposent des composants habituellement cachés sur le devant de la montre pour que le porteur puisse les admirer.
Les mouvements maison forment l’épine dorsale des quatre collections distinctes de Schwarz Etienne, chacune avec son caractère propre. La collection Roma est constituée de montres habillées raffinées, tandis que la Roswell repousse les limites avec ses designs d’avant-garde inspirés des OVNIs. La collection La Chaux-de-Fonds met en valeur les complications et la Fiji, dédiée aux femmes, offre des tailles plus petites, des pierres précieuses et des affichages originaux des secondes.
Chaque collection reflète la volonté de Schwarz Etienne d’associer design, mécanique de pointe et belles finitions : une mission que Brossard est ravi de diriger.
Établir des liens
Une chose est claire : la façon dont Brossard aborde l’horlogerie va au-delà du savoir-faire technique et stratégique. Il est passionné par les relations humaines, à la fois au sein de son équipe et avec la communauté des collectionneurs.
Il affirme : « J’ai appris que les rapports humains sont essentiels dans la direction de projet et j’ai développé la capacité à mener mes équipes vers des objectifs clairs tout en restant fidèle à mes valeurs. Pour une marque comme Schwarz Etienne, les rapports humains doivent être au cœur des activités, tant pour créer les montres que pour les présenter aux collectionneurs. L’émotion ne passe pas seulement à travers la montre, mais aussi par l’échange et le partage. »
Il prévoit plus d’événements destinés aux collectionneurs et ajoute : « Discours sincère et message transparent permettent à nos clients de plus en plus connaisseurs et passionnés de véritablement se connecter à notre savoir-faire. Des moments exclusifs, où l’artisanat derrière chaque montre est entièrement dévoilé, sont essentiels pour approfondir le lien. »
Vision claire
Pour progresser, Brossard a des plans ambitieux pour Schwarz Etienne. Il est déterminé à exploiter le savoir-faire de la société tout en augmentant sa présence sur le marché.
« Nous travaillons actuellement sur un plan de développement à cinq ans, avec de nouveaux lancements prévus l’an prochain », dit-il. Il a déjà imposé son leadership avec le lancement de la spectaculaire Roma Geometry Cherry.
La vision de Brossard met l’accent sur la recherche et le développement afin que Schwarz Etienne demeure à l’avant-garde des innovations techniques. Et il est tout aussi concentré sur la création de montres qui expriment à la fois l’héritage de la marque et sa volonté de modernité.
« En matière de design, nous avons pour objectif de maintenir une harmonie qui reste fidèle à la forte identité de Schwarz Etienne. Nous nous concentrerons sur des montres intemporelles, faciles à porter et toujours conformes à notre engagement en faveur de l’artisanat », explique-t-il. « Les développements au niveau du design doivent tenir compte de l’utilisation finale de la montre : le confort sur le poignet, la lisibilité de l’heure et la relation personnelle du porteur avec sa montre. »
Avenir radieux
Sous la direction de Florian Brossard, Schwarz Etienne semble prête à honorer son riche héritage tout en adoptant l’innovation et en cultivant des liens plus profonds avec les collectionneurs. Alors qu’il conduit la marque vers un nouveau chapitre, les passionnés de montres peuvent se réjouir d’une évolution réfléchie qui reste fidèle à l’esprit indépendant de l’entreprise.
« Schwarz Etienne a un immense potentiel et le défi de faire progresser cette marque âgée de 122 ans est à la fois passionnant et inspirant pour moi », conclut-il.
Pour en savoir davantage sur la marque, rendez-vous sur le site internet de Schwarz Etienne.
