Fondée en 1996 par l’ancien plongeur professionnel Frank Huyghe, Ralf Tech a d’abord produit du matériel de plongée avant de devenir, en 2008, une marque de montres à hautes performances. Spécialisée dans les montres de plongée robustes, la marque s’est distinguée par des exploits tels que le record mondial de la plongée autonome la plus profonde, détenu depuis 2005, ainsi que par des collaborations avec des forces spéciales d’élite à travers le monde.
L’esprit novateur de Ralf Tech est représenté par des modèles emblématiques comme la WR1, qui a établi des records de performance sous l’eau, ou la Space Millenium, une montre légère inspirée de l’aérospatiale et développée en partenariat avec le CNES, l’agence spatiale française.
Mais qui est l’homme qui a fondé la marque ? Dans cette interview pour « Le temps d’une pause », Frank nous dévoile les passions qui nourrissent sa créativité, du livre qui a éveillé son amour pour la mer à la montre qui l’a accompagné dans l’espace.
Bonjour Frank. Alors, dites-nous : quel est votre livre préféré ?
Sans nul doute « Vingt mille lieues sous les mers » de Jules Verne ! Ce livre a engendré ma passion pour la mer et m’a donné l’envie de plonger, au point d’en faire mon premier métier.
Votre film préféré ?
« Apocalypse Now », de préférence en version « Redux ». Tout y est : la vie, l’amour, l’espoir, la beauté du monde, l’absurdité, la cruauté des hommes, la mort.
Votre chanson préférée ?
Au plan historique, « Smoke on the Water » de Deep Purple. Mais j’aime aussi des choses plus légères et commencer la journée avec « Lovely Day » de Bill Withers.
Votre cuisine préférée ?
J’adore la blanquette de veau et… la paëlla, ce qui, a priori, n’a rien à voir. Ah si, le riz ! J’aime le riz ! Dans la cuisine asiatique aussi, bien entendu.
Votre boisson préférée ?
Le vin ! (J’ai le droit de le dire ?) Particulièrement le Bourgogne. Le vin a un cœur et une âme. Et puis, je suis français. Donc, la question ne se pose même pas.
Votre destination de vacances préférée ?
Sans hésitation, un pays où il fait beau et chaud… et où les saveurs et les odeurs me transportent. Donc, l’Asie en général. Et si je peux plonger, c’est encore mieux !
Votre émission de télévision préférée ?
Je vis sans télévision. Ou plutôt sans regarder les émissions de télé classiques. Mais, bien sûr, j’apprécie toujours de regarder un bon film.
Votre podcast préféré ?
Je n’ai malheureusement pas le temps d’écouter des podcasts. Mais je travaille sur l’idée de m’accorder du temps. Le temps, vous savez, cette chose qui n’existe pas mais qui nous permet, nous horlogers, de créer de superbes objets !
Votre vêtement (ou accessoire vestimentaire) préféré ?
Je « trimballe » partout et tout le temps un vieux blouson en cuir acheté, il y a longtemps, dans une friperie à Tokyo. C’est une sorte d’objet fétiche.
Votre passe-temps préféré ?
Mon passe-temps préféré, c’est de prendre le temps ! Ne rien faire d’exceptionnel, mais le faire doucement, lentement et, si possible, avec élégance.
Dites-nous quelque chose sur vous qui pourrait nous surprendre.
J’ai toujours testé mes produits. Autrefois, quand Ralf Tech était une marque de matériel de plongée sous-marine professionnelle, je concevais les produits et je les testais moi-même afin de ne faire courir aucun risque à mes collaborateurs. Dans l’horlogerie, les risques sont plus limités… mais j’ai tout de même participé à un vol d’essai du CNES (Centre National d’Études Spatiales), pour valider les fonctions de notre modèle Space Millenium dans l’espace !
Quel est l’objet (n’étant pas une montre) dont vous ne pouvez pas vous passer ? Ou un objet sans lequel vous ne pouvez aller nulle part ?
Un objet qui n’est pas une montre ? Vous ne me facilitez pas la tâche… Ah si, malheureusement, mon téléphone !
Citez une chose que vous aimeriez faire ou réaliser, ou un endroit que vous aimeriez visiter, avant de quitter ce monde.
Il y a tant de choses que j’aimerais faire… Donner plus de temps, plus d’amour, plus de bonheur aux autres, à ma famille en particulier. Avant de quitter ce monde ? Autant vous le dire tout de suite, je ne suis pas pressé de partir, même si, parfois, ce monde me désespère.
Quelle personne vous a inspiré dans votre vie et/ou votre carrière ? Comment l’a-t-elle fait ?
Il y a forcément le Commandant Cousteau, que je regardais plonger à la télévision le samedi soir, quand j’étais enfant. En 2002, je suis allé plonger dans le lac Titicaca, en Bolivie, et j’ai réalisé qu’il l’avait fait en 1973. Quel précurseur !
Citez une personne célèbre ou un personnage historique, mort(e) ou vivant(e), avec qui vous aimeriez déjeuner et dites-nous pourquoi.
Voltaire, parce qu’il est l’un des derniers hommes à avoir maîtrisé l’ensemble du savoir. Et, plus près de nous, dans des styles très différents, le Dalaï-Lama et le Général de Gaulle. Vous avez dit un personnage historique ? Désolé, j’aime l’idée d’en citer trois !
Quelle est la première montre que vous avez possédée ? Qu'avait-elle de spécial ?
Une Texas Instrument en 1974 ou 1975, avec un affichage digital rouge. Il fallait appuyer sur un bouton pour lire l’heure. Je n’avais plus de pile au bout de 15 jours, tellement j’adorais regarder l’heure !
Enfin, petit contrôle de votre poignet ! Quelle montre portez-vous et pourquoi vous plait-elle ?
Une Space Millenium ! La montre française de l’espace, développée conjointement avec le CNES et destinée aux astronautes. Ultra légère, ultra lisible, ultra autonome, ultra opérationnelle… et finalement, ultra belle ! J’en fais trop ? Désolé, je suis amoureux de ce modèle !
Pour plus d'informations sur la marque de Frank, veuillez consulter le site web Ralf Tech.
