Dans le monde de l'horlogerie, peu de designers apportent à leurs créations des éléments saisissants et des nuances subtiles comme Martin Frei, cofondateur et designer d’Urwerk.
Ce natif de Winterthur a été soutenu dès son plus jeune âge par sa mère, professeur d’art, et inspiré par le parcours d’ingénieur de son père. Après avoir obtenu un diplôme en design graphique puis une licence en arts, Martin a croisé le chemin de Felix Baumgartner, un horloger talentueux lui aussi visionnaire.
Ensemble, ils ont fondé Urwerk en 1997, unis par la volonté de redéfinir le concept du temps à travers des designs audacieux et des affichages uniques, comme les satellites emblématiques.
Dans cette conversation, nous explorons les passions personnelles de Martin et nous découvrons le cerveau qui a engendré les créations extraordinaires qui ont captivé le monde horloger au cours des trois dernières décennies.
Bonjour Martin. Alors, dites-nous : Quel est votre livre préféré ?
Il y a évidemment des livres qui me tiennent beaucoup à cœur et qui ont contribué à faire de moi la personne que je suis aujourd'hui. Parmi eux, « L’Origine des espèces » du naturaliste britannique Charles Darwin.
Le travail de Darwin est fondamental. Il a révolutionné le domaine de la biologie et introduit la théorie de l'évolution par la sélection naturelle, modifiant notre compréhension de la diversité de la vie et des processus qui la régissent.
Il a méticuleusement rassemblé et présenté un vaste éventail de preuves empiriques issues de ses observations et expériences. Cette approche rigoureuse a établi une nouvelle norme en matière de méthodologie scientifique et de conclusions basées sur des preuves, favorisant une étude plus systématique des phénomènes naturels.
J'aime son œuvre pour sa clarté, sa précision et son éloquence. C'est captivant à lire, car nous assistons à la découverte du monde par un esprit scientifique.
Votre film préféré ?
« Barry Lyndon », le chef-d'œuvre de Stanley Kubrick sorti en 1975. J'aime l'attention que Kubrick porte aux détails dans les images du film. Il a largement utilisé la lumière naturelle, y compris la lumière des bougies, pour créer une atmosphère authentique du XVIIIe siècle. Le résultat a été obtenu grâce à des lentilles spéciales, développées par la NASA, qui donnent au film une qualité picturale particulière, rappelant les œuvres d'art de l’époque.
Le film est historiquement juste, dans les costumes, les décors et même les comportements, et je me sens complètement immergé dans l'époque à chaque fois que je le regarde. L'authenticité s'étend aux lieux et accessoires qui reflètent fidèlement la période. Les techniques cinématographiques innovantes, comme les plans longs et les zooms, renforcent la profondeur narrative et émotionnelle du film.
Cependant, c’est la musique classique, en particulier les belles compositions de Haendel, Vivaldi et Schubert, qui parachève l’impact émotionnel et l’atmosphère du film. On a vraiment l'impression de voyager dans le temps.
Votre album préféré ?
« Freak Out! » des Mothers of Invention, sorti en 1966, l'année de ma naissance. Dans cet album-concept précoce, Frank Zappa et son groupe expriment leur vision de l'esprit de Los Angeles à l'époque.
Quand j’étais jeune étudiant en art, je peignais en écoutant cet album, et maintenant que nous en parlons, j’ai envie de reprendre mes pinceaux !
Votre cuisine préférée ?
Le Ghormeh Sabzi, un ragoût traditionnel persan à base de fenugrec, de citron vert séché et d'épinards, mijoté avec de tendres morceaux de bœuf ou d'agneau et des haricots rouges. C'est parfait avec du riz basmati moelleux ou du « tahdig », la délicieuse croûte formée au fond de la casserole. Le Ghormeh Sabzi est si délicieux qu’il est addictif, au bon sens du terme !
Pour moi, il est lié à ma découverte de la cuisine persane, grâce aux talents culinaires exceptionnels de ma femme, que j’ai rencontrée il y a plus de 20 ans.
Votre boisson préférée ?
Le whisky single malt. C'est le dessert parfait. Il n'y a rien de mieux qu'un verre de bon whisky après une journée bien remplie, dans presque toutes les situations.
Votre destination de vacances préférée ?
Hmm, il est très difficile de n'en choisir qu'une, mais si je devais le faire, ce serait l'Inde. J'aime l'histoire, la culture et la vitalité de ce pays magnifiquement diversifié et coloré.
Votre émission de télévision préférée ?
Je dois choisir Twin Peaks (1990-1991) de David Lynch. Un de mes amis, un caméraman talentueux, a rapporté toute la série des États-Unis, sur cassettes VHS, avant qu'elle ne soit diffusée en Europe. Nous l'avons regardée d’une traite avec un groupe d'amis. C'était absolument époustouflant.
Votre podcast préféré ?
Mon podcast préféré est « Entitled Opinions » de Robert Pogue Harrison de l'université de Stanford. Harrison, professeur de littérature française et italienne, titulaire de la chaire Rosina Pierotti, a interviewé certaines des figures majeures de notre époque dans les domaines de la littérature, de la philosophie, de la science et de l'histoire culturelle. Le podcast aborde une large gamme de sujets fascinants, ce qui le rend incroyablement captivant. « Entitled Opinions » est diffusé sur KZSU (90.1 FM) de l'université de Stanford.
Votre vêtement (ou accessoire vestimentaire) préféré ?
Ma veste bleu foncé faite sur mesure par Timothy Everest est un bien précieux. Tim, un tailleur formé à Savile Row, est devenu un ami après que Wei Koh nous a présentés. Il a perfectionné son art auprès de Tommy Nutter, qui a travaillé pour les Beatles. Tim est un créateur inspirant et sa veste exceptionnelle me va à la perfection.
Votre passe-temps préféré ?
Voyager, car cela me permet de vivre différentes expériences et de rendre la vie encore plus captivante.
Dites-nous quelque chose sur vous qui pourrait nous surprendre.
Ce qui pourrait vous surprendre, c'est que je suis un quart italien. Ma « nonna », la mère de ma mère qui était originaire du nord de l'Italie, m'a dit que nous étions apparentés au pape Jean-Paul Ier, le dernier italien à être devenu chef de l'Église catholique, en 1978. Bien que je ne sois pas catholique, je suis très fier de mon héritage italien.
Quel est l’objet (n’étant pas une montre) dont vous ne pouvez pas vous passer ? Ou un objet sans lequel vous ne pouvez aller nulle part ?
Mes bagues. Pas une seule, j'en porte parfois deux à la fois. Je me suis habitué à en porter et je ne peux pas m’en passer. Nous avons récemment créé la bague UR et celle que je porte le plus souvent, c’est une pièce unique gravée par le maître artisan Florian Gullert.
Citez une chose que vous aimeriez faire ou réaliser, ou un endroit que vous aimeriez visiter, avant de quitter ce monde.
Il y a plusieurs endroits que je n'ai pas encore visités et que j'aimerais voir : le Sahara, l'Antarctique, les séquoias géants du parc national de Yosemite, le désert de Gobi et le Hindu Kush. Cependant, si je devais choisir un endroit en particulier, j’opterais pour les pyramides de Gizeh en Égypte. Je suis certain que ce site m'inspirerait pour créer une montre Urwerk remarquable !
Quelle personne vous a inspiré dans votre vie et/ou votre carrière ? Comment l’a-t-elle fait ?
C'est mon père qui m'a le plus inspiré. Il était ingénieur en recherche scientifique et il pouvait expliquer presque tout. Il plaisantait souvent en disant qu'il « ne créait rien », en référence au vide nécessaire pour accélérer les particules atomiques.
À chaque fois qu'il y avait une question sur quelque chose de déroutant en matière de physique, il prenait le temps de l'expliquer d'une manière qui captivait et qui donnait envie d'en savoir plus. Pour chaque question, il était une source de connaissance et de sagesse.
Citez une personne célèbre ou un personnage historique, mort(e) ou vivant(e), avec qui vous aimeriez déjeuner et dites-nous pourquoi.
Je choisirais Léonard de Vinci. Il voyait le monde comme un endroit incroyable, plein de merveilles, de questions sans réponse et de possibilités de nouvelles créations. En tant qu'artiste et scientifique, il incarne les qualités que j'admire le plus. Je suis sûr que ce serait incroyable de converser avec lui.
Cependant, ce serait aussi un défi, car je devrais répondre à ses questions sur les progrès et les développements qui ont eu lieu depuis son époque – pas facile !
Quelle est la première montre que vous avez possédée ? Qu'avait-elle de spécial ?
La première montre dont je me souviens est une Omega Seamaster dorée des années 1950 que j'ai reçue de mon grand-père lorsque j'avais environ 17 ans. Ce qui rend cette montre spéciale, au-delà de sa simple beauté, c'est que je l'ai perdue peu de temps après que mon grand-père me l'avait donnée. Ce fut une expérience terrible et j'en ai beaucoup souffert !
Enfin, petit contrôle de votre poignet ! Quelle montre portez-vous et pourquoi vous plaît-elle ?
Je porte actuellement ma UR-210S Full Metal Jacket, en acier massif. J'aime son poids, son esthétique et le fait que j'ai pu convaincre Felix Baumgartner, mon partenaire chez Urwerk, de créer un bracelet en métal pour le très petit nombre d’exemplaires que nous avons produits de cette montre particulière.
Pour plus d'informations sur Urwerk, veuillez consulter le site web d'Urwerk.
