Quand une montre remporte trois prix l’année de son lancement, elle est naturellement extraordinaire. C’est le cas de l’Ulysse Anchor Tourbillon.
On est en 2015, une année exceptionnelle pour Ulysse Nardin. Sa montre Ulysse Anchor Tourbillon, nouvellement lancée, est récompensée par trois prix prestigieux à l’automne, le Prix du tourbillon au Grand Prix d’Horlogerie de Genève, le prix Watch of the Year au SIAR et le prix Orologio dell’Anno décerné par L’Orologio. Des récompenses bien méritées. Les maîtres horlogers et ingénieurs d’Ulysse Nardin ont consacré huit années de recherche et développement à la création de l’échappement Anchor qui a impressionné tout le monde lors de sa présentation.
Ulysse Nardin fait figure de précurseur dans l’industrie horlogère, en particulier quand il s’agit de matériaux high-tech, de complications extraordinaires et de designs hors norme. Dès 2000, la marque s’est illustrée dans le développement de la technologie du silicium pour les montres. En 2015, elle atteint de nouveaux sommets avec l’Anchor Tourbillon qui, à plusieurs égards, représente le meilleur de l’horlogerie mécanique et de la nanotechnologie de pointe.
Première mondiale du nouveau millénaire, l’échappement du mouvement à remontage manuel est un modèle à force constante qui distribue l’énergie uniformément, du début à la fin de la réserve. À son époque, il apparaît comme une rareté qui évite le recours au traditionnel échappement à ancre suisse. Qui plus est, c’est un échappement entièrement en silicium doté d’une fourchette d’ancre libre, non entravée par des pivots, ce qui réduit considérablement les frictions. Il comprend également des ressorts à lames pour entretenir la force constante.
Le calibre de manufacture à remontage manuel UN-178 a été développé en collaboration avec Sigatec, entreprise spécialisée dans les microcomposants en silicium. Le travail du silicium, associé à la technique de gravure en profondeur DRIE, a été basé sur le principe des mécanismes flexibles, notamment sur la nature élastique des ressorts à lames. Le mécanisme high-tech Anchor est logé dans un tourbillon 60 secondes à 35 composants qui pèse moins de 0,4 gramme : il est visible à travers une large ouverture à 6 heures sur le cadran. Le système très complexe mis en place a permis à Ulysse Nardin d’exploiter les propriétés physiques des composants et d’améliorer la précision et la performance de la montre. La première Ulysse Anchor Tourbillon a fait l’objet d’une édition limitée à 18 exemplaires en or rose et 18 exemplaires en or blanc.
En 2018, trois ans après le lancement de la très convoitée Ulysse Anchor Tourbillon, Ulysse Nardin a présenté de nouvelles versions, toujours en éditions limitées. Parmi elles figure un modèle à cadran bleu profond inspiré par les océans, un univers qui fait partie de l’ADN de la marque. Évolution de l’originale, la nouveauté arbore un cadran en émail bleu translucide créé à l’interne, dans les ateliers de Donzé Cadrans. Il est réalisé à la main selon des techniques d’émaillage complexes. Pour obtenir la profondeur de couleur souhaitée, chaque exemplaire est cuit dans un four à haute température. La brillance est parachevée par un polissage à la main. La Ulysse Anchor Tourbillon à cadran en émail noir texturé en est une variante. Pour chaque version, le boîtier est soit en or rose, soit en or blanc. Le monde des collectionneurs continue à tenir l’Anchor Tourbillon en haute estime et la montre est toujours convoitée.
*Cette année GMT Magazine et de WorldTempus se sont lancés dans le projet ambitieux de résumer les 20 dernières années du tourbillon dans The Millennium Watch Book - Tourbillons, un grand et beau livre magnifiquement illustré. Cet article en est un extrait. The Millennium Watch Book - Tourbillons est disponible sur www.the-watch-book.com, en français et en anglais.
