Le 20e anniversaire de MB&F
2025 marque le 20e anniversaire d'une aventure qui a débuté en 2005, quand Maximilian Büsser a commencé par réunir un réseau de « Friends » autour d’un dessin, celui de la future Horological Machine No.1. Deux décennies et plus de 20 calibres plus tard, l'équipe MB&F compte plus de 60 employés – que de chemin parcouru !
À propos des 20 dernières années, Max déclare : « C'est comme un rêve devenu réalité, sauf que je n’ai jamais fait un tel rêve. À l’époque, je n'aurais jamais imaginé en arriver là. C’est surréaliste »
Cette année anniversaire sera riche en nouveautés, collaborations et surprises qui viendront célébrer la créativité MB&F à l’état pur. Elle commence par la présentation de deux éditions limitées à 20 exemplaires chacune, la LM Perpetual Longhorn et la LM Sequential Flyback Longhorn.
L'aventure Longhorn
Le concept Longhorn est né en 2009, lors de la conception de la LM1, la première Legacy Machine de MB&F. L'idée de jouer avec des cornes allongées – longer horns en anglais – était séduisante mais problématique : on ne savait où placer la barrette, près du boîtier ou à l'extrémité des cornes ? Selon la taille du poignet, on pouvait avoir un problème d’ajustement dans les deux cas. Aussi, on avait définitivement abandonné l’idée et adopté des cornes courtes. Du moins, c’est ce que l’on pensait.
En 2021, pour le 10e anniversaire de la LM1, MB&F avait déjà pris la décision de mettre fin à la collection et elle n’avait plus de montres à disposition. Pour marquer cette étape importante, il ne lui restait qu’un prototype. Mais comment la montre pourrait-elle être encore plus particulière que les précédentes ? C'est à ce moment-là que les cornes allongées sont revenues sur le tapis, mais cette fois avec la solution ingénieuse de percer deux trous dans chaque corne – l'un à l’extrémité, l'autre plus près du boîtier –, afin que le client puisse choisir.
Ce n'était pas la seule particularité de la pièce unique. Alors que la plupart des LM1 étaient proposées en or, en platine ou en titane, elle était en acier, avec une platine rhodiée et, au lieu des cadrans Legacy Machine généralement blancs, des cadrans noir brillant. Leur création a constitué un véritable casse-tête car le moindre grain de poussière ruinait le travail, mais la patience et la persévérance ont fini par payer.
La pièce a été vendue aux enchères par Phillips en association avec Bacs & Russo et une grande partie des recettes a été reversée à Save the Rhino International. Le chapitre LM1 s’est alors refermé. Cependant, les réactions incroyables qui ont suivi la vente ont soulevé la question de savoir si l’on devait également oublier les cornes allongées et la combinaison de couleurs noir sur argent.
Les deux premières éditions limitées anniversaire
On sait que « toutes les bonnes choses ont une fin » mais, si l'on peut les faire durer un peu plus longtemps, pourquoi ne pas saisir la bonne occasion ? Une réflexion qui s’applique à la création des deux premières montres anniversaire, dotées de boîtiers en acier, de cornes allongées, de platines rhodiées, de cadrans laqués noir brillant et d'aiguilles bleuies.
Legacy Machine Perpetual Longhorn
La première est la LM Perpetual Longhorn qui accueille le calendrier perpétuel lancé par MB&F en 2015, primé au GPHG l’année suivante. Créé en collaboration avec l'horloger indépendant Stephen McDonnell, le mouvement entièrement intégré spécifique compte 581 composants. Il élimine les inconvénients inhérents aux calendriers perpétuels conventionnels pour offrir une version sans risque, nettement plus facile à utiliser.
Le calendrier perpétuel de McDonnell repose sur un « processeur mécanique » révolutionnaire, qui évite les dates sautées et les rouages grippés, et dispose de poussoirs de réglage qui se désactivent automatiquement à chaque changement de date. Dans cette édition anniversaire de 20 pièces, le remarquable mouvement maison signé McDonnell se présente sous un tout nouveau jour, avec un boîtier aux cornes allongées et une combinaison de couleurs noir, argent et bleu.
Legacy Machine Sequential Flyback Longhorn
La deuxième édition limitée, la LM Sequential Flyback Longhorn, a elle-même été conçue par Stephen McDonnell. Le premier modèle de la collection, la LM Sequential EVO lancée en 2022, abrite le tout premier chronographe – et le 20e calibre – de MB&F. Il présente d'importantes innovations techniques et une combinaison sans précédent de modes de chronométrage, grâce au commutateur binaire « Twinverter » qui permet des mesures en modes indépendant, simultané, cumulatif et séquentiel – ce qui lui a valu la récompense ultime en horlogerie, la très convoitée Aiguille d'Or.
La version Flyback est allée encore plus loin que l'édition EVO car, outre les modes de chronométrage précédents plutôt liés à la course automobile, elle a intégré la fonction flyback conçue à l'origine pour les pilotes d’avion et fait entrer la Sequential dans le monde de l'aéronautique. Avec des cornes allongées, des aiguilles bleuies et des cadrans noir brillant, c’est la deuxième édition limitée de 20 pièces à donner le coup d'envoi des célébrations du 20e anniversaire de MB&F.
Hommage à un Friend particulier
« On ne peut évoquer le parcours de MB&F sans parler de Stephen McDonnell », relève Maximilian Büsser. « C'est pour cette raison que nous avons voulu commencer les célébrations de notre 20e anniversaire avec les calibres de sa conception, des mouvements qui figurent parmi les plus compliqués de la collection MB&F. »
L'horloger Stephen McDonnell, basé en Irlande du Nord, est l'un des premiers Friends de MB&F. Sa collaboration remonte au tout début de la marque, quand il a participé au développement final et à l'assemblage de l’Horological Machine No.1. Des années plus tard, il a développé les LM Perpetual et Sequential mentionnées plus haut.
Les deux éditions limitées Longhorn ne marquent que le début d'une année de célébrations dédiées aux nombreuses collaborations et créations de MB&F. Restez connectés, on vous en dira plus dans les prochains mois.
